Выходим из школы вместе с Ромкой.

– Эй! Ну-ка, сынок, иди сюда! – слышу я знакомый окрик. Демонстративно не обращаю внимания.

– Дим… Они сейчас бить будут и деньги требовать, – осторожно поясняет мой одноклассник, и мне становится понятно, что его уже били.

– Главное, не бойся. Идём спокойно. Это нас не касается. Я же не сынок!

– Сюда, я сказал! – следует повтор.

– Идём! – жёстко говорю я Ромке, который уже готов повернуть. – Будешь делать то, что я скажу.

Сзади раздаётся приближающийся топот.

– Мне за спину! – отдаю я резкий приказ и сам поворачиваюсь навстречу догоняющим. Точно, это мои новые однокласснички. Сам коновод стоит поодаль. Жаль, мне очень не хотелось начинать с драки, поэтому обращаюсь к приближающимся:

– Парни, вы уверены, что вам это надо?

То ли не услышали, то ли слепо выполняют распоряжение. Дождавшись, пока первая рука потянется в мою сторону, отправляю её владельца на асфальт. Сознательно делаю это максимально жёстко. Бедняга явно этого не ожидал и, похоже, сильно приложился. Пока не может встать. Второй остановился и оглядывается на своего командира.

– Малыш! Ты что-то хотел? – издевательски интересуюсь я, обращаясь к коноводу. – Если так, то подойди сам. Или ты без бригады поддержки уже в штаны наложил?

Я специально его провоцирую, чтобы решить всё и сразу.

– Ну, сынок! Сейчас ты кровью харкать будешь! – выкрикивает он и направляется ко мне.

Ну вот, машина пришла в движение, и это хорошо. Дожидаюсь, пока он приблизится.

– Уверен, что это тебе нужно? – повторяю я свой вопрос, уже обращаясь к нему.

Бьёт он молча. Увернуться с моей квалификацией – дело несложное, да и перехватить его руку – тоже.

– Ой! Блин… Ой! – от неожиданности выкрикивает он, уже согнутый в три погибели.

Ощущение победы накрывает. Он в моей власти, что хочу, то с ним и сделаю.

Второй из догонявших делает движение в мою сторону.

– Ещё шаг, и я сломаю ему руку, – спокойно информирую заступника и, слегка наклонившись к согнутому врагу, ласково спрашиваю: – Ну что, ломаем?

Что-то мычит.

– Да ты не мычи. Скажи нам что-нибудь! – я открыто издеваюсь и ещё слегка подкручиваю запястье.

– Больно же! Пусти!

– Отпущу, конечно, но чуть позже. А пока слушай меня. Если ты не хочешь каждый раз стоять раком, а твои лакеи не хотят валяться на земле, запомните все: я – человек мирный и никого не трогаю, пока не трогают меня. Если же такая поза тебе нравится, то в ней ты будешь находиться часто.

Сам понимаю возникшую очевидную двусмысленность сказанного, но уже поздно, так уж получилось.

– Любишь мальчиков? Ай! Ты что? У-ух… О-о…

Это тот, который ещё не получал от меня, решил высказаться, и я ногой всё-таки дотянулся до его паха. Сейчас стоит тоже согнувшись.

– Это чтоб тебя такие мысли больше не посещали, – объясняю ему и снова обращаюсь к коноводу: – Короче, ты меня понял? Не слышу!

– Ну понял… Понял! Отпусти!

Отпускаю. Стоит и держится за руку. Видимо, я несколько перестарался.

– Ещё раз напоминаю: не надо со мной связываться, – повторяю, глядя ему в глаза, и вдруг начинаю хвастаться: – Месяц назад меня убить хотели. По-настоящему, а не просто в драке. Парни были куда круче, чем ты и вся твоя компания. Ножичком размахивали. Я, как видишь, жив, а их вот слегка покалечил.

Сам понимаю, что меня уже понесло от ощущения своей силы и превосходства, но не смог остановиться.

– Ну ладно… Пора идти, – вдруг устыдившись этого, я поворачиваюсь к безмолвному Ромке. – Пошли.

– Дим, а классно ты их… – оценивает он, когда мы отходим подальше. – Честно говоря, мне от них часто перепадает.

– За что?

– Не знаю… И дань снимают… Может, потому что слабее, может, потому что очки. Или потому, что учусь лучше, – и меняет тему: – А ты классно сегодня уравнение раскатал. Мне такого решать не приходилось. Научишь?