Командор внимательно слушал генерала и смог сохранить каменное лицо. Казалось, хладнокровие, которое он утратил после травм, к нему постепенно возвращалось.

– Я найду её, – уверенно пообещал он.

– Я знаю, – мужчина встал с места, а Рэйдан завёл руки за спину и выпрямил спину. – А ещё я знаю, что некоторые шрамы из прошлого делают нас сильнее, чтобы мы смогли двигаться дальше. Прошлое остаётся в прошлом, Рэйдан. Важно только то, что ты чувствуешь здесь и сейчас. Ты хочешь многое узнать… Но в твоих глазах уже есть ответ, просто ты задаёшь не тот вопрос.

Кит приблизился к командору и тихо добавил:

– Вместо «Как я выжил?», спроси: «Ради чего или кого?» – он вновь сделал паузу. – Кажется, ты не такой бесстрашный, каким тебя считает Лиа, – грустно улыбнулся Кит. – Командор Рэйдан, судя по всему, слишком сильно боится любить…

Генерал покачал головой и прищурился. Собеседник лишь криво улыбнулся, но ничего не ответил.

После их диалога командор покинул здание правления и уже через несколько минут был на «Инсайте», по которому соскучился. Именно этот корабль он считал своим домом: быстрый, надёжный и родной.

Стоило Рэйдану войти в свою каюту, как на него волной нахлынули воспоминания о том, как он провёл здесь последнюю ночь.

– Она забрала многие из твоих вещей, – сзади раздался голос Лэссы, которая вошла почти следом. – Без разрешения правления, – девушка улыбнулась и встала в дверном проёме. Её тоже охватили воспоминания о задании, которое было важным.

– Рэйдан, ты в порядке? – внезапный вопрос заставил мужчину натянуто улыбнуться.

– Если честно, у меня в голове не укладывается, что прошёл двадцать один месяц, – командор никогда не выходил из строя на такой длительный период.

По рассказам Эрика он понял, что целый год дрался с ним, а значит, это были своего рода регулярные тренировки. Память так и не выдавала больше ничего, кроме ночных кошмаров.

– Знаешь, когда они поставили памятник недалеко от здания правления, пришло много народу, – Лэсса наконец шагнула внутрь каюты. – Я очень удивилась, потому что увидела на той церемонии Марьям, – девушка пристально вгляделась в лицо Рэйдана. Казалось, все понемногу слышали ту историю и почему-то желали напоминать ему о ней.

– Зато туда не пришла Лиа, – усмехнулся командор.

– Да, и её никто не поддержал. Иногда мы думали, что она сходит с ума, – виновато опустила голову напарница. – Рэйдан, тебе уже тридцать пять. Не теряй времени, – посоветовала Лэсса. Она потянулась руками к своим пышным волосам и затянула резинку потуже.

– А что, после сорока жизнь заканчивается? – командор опёрся о стол одной рукой и наклонил голову вбок, с насмешкой смотря на подругу.

– Нет, но закончится терпение у девушки, которая слишком сильно тебя любит, – серьёзно ответила Лэсса и нахмурилась. – Или тебе недостаточно доказательств её чувств? – с упрёком спросила она.

Рэйдан тяжело вздохнул и скрестил руки на груди, словно защищался от допроса.

Командор оглядел помещение после ухода Лэссы и заглянул в шкаф: вещей явно не хватало. Лиа забрала много его футболок. Он невольно улыбнулся и подошёл к большому иллюминатору, из которого виднелась Эннея. Получив отчёт на свой новый браслет о том, что все системы в порядке, Рэйдан отдал приказ готовиться к отлёту.

Уже через час «Инсайт» направился в неизвестность, как и «Венера» пару месяцев назад.

Шёл десятый день на неизвестной планете. Пилот не мог ни включить системы управления, ни передать сообщение. При жёсткой посадке от удара о поверхность техника вышла из строя.

«Венера» была небольшим и не самым мощным кораблём: четыре уровня и узкие коридоры с маленькими иллюминаторами. Командор корабля не хватало опытности. Для всех присутствующих, кроме Лии, данная миссия являлась первым далёким путешествием.