Наконец, со стороны рыбака донеслись возгласы проклятий и раку стало интересно, по чьему адресу. Он вылез из-под коряги и сразу обратил внимание на отсутствие крючка с наживкой. Рыбалка окончилась, так и не начавшись. Рак попятился обратно, но не тут-то было: грубая рука схватила его за шиворот и выволокла из воды:
– А-а-а, попался, дружок! Ну-ка, иди сюда! Извини, брат, мне сказали: «Без улова не возвращайся!», а с рыбой тут проблемы. Вот и будешь мне вместо неё.
«Досвистелся!» – подумал рак и от огорчения выпучил глаза.
Бабушка и двое
Этот район отличался повышенным уровнем преступности и Антонина Петровна, 80-летняя пенсионерка, прекрасно была об этом осведомлена. Меры предосторожности никогда не бывают лишними, а на тёмной безлюдной улице – в особенности. Правда, одно дело знать, а другое – реально обезопасить себя, чтобы не подвергнуться разбойному нападению. Единственно, насчёт изнасилования уже можно было как бы не волноваться.
Свернув с проспекта в боковой проезд с чрезвычайно скудным освещением, Антонина Петровна почувствовала некоторое волнение: вдали замаячили две тени, миновать которые не было никакой возможности. Вернуться? Но тогда она оставит любимого внука без пирожков с капустой. И пенсионерка двинулась навстречу неизвестности.
По мере приближения к подозрительным личностям становилось понятно: появление в тёмном месте одинокой женской фигуры не пройдёт незамеченным. Вообще-то, тут была автобусная остановка, но с общественным транспортом была беда и ждать, что именно сейчас что-то изменится к лучшему, не было никаких оснований: вероятность того, что подъедет автобус и заберёт припозднившихся прохожих, равнялась нулю. Деваться было некуда.
Между тем, долгое ожидание породило в потенциальных пассажирах желание обсудить с кем-нибудь такое безобразие. Бабушка подвернулась как нельзя кстати. Прозвучал вопрос:
– Извините, вы не местная?
Вопрос был непростой. Что считать местным? Но раздумывать не приходилось и Антонина Петровна согласно кивнула головой. Мужчина задумался над следующим вопросом, однако пенсионерка перехватила инициативу:
– С автобусами нынче проблема. Я, например, их вообще не жду – хожу пешком. Хотя проезд у меня бесплатный…
В последних словах прозвучал намёк на леность собеседника. Мужчина не нашёлся, что ответить, его товарищ тоже не знал, что сказать и чисто машинально полез за сигаретой… Чиркнул спичкой…
Пламя упорно не желало разгораться и мужчина рассердился:
– Ходят тут всякие! Вам, мамаша, дома бы сидеть, телевизор смотреть, а не по улицам шастать. Автобус ей, видите ли, не нравится… Нам что, через весь город пешком топать?
Слово «шастать» возмутило Антонину Петровну до глубины души:
– Кто тут шастает? Я к внуку иду, по делу. Не то, что некоторые… Бездельники!
– Э-э-э, полегче, мамаша! Этак и до беды недалеко!
– А что вы мне сделаете? Я вас вообще не знаю! Первый раз вижу! Вы знаете, чей это район?
– Твой, что ли?
– А хоть бы и мой! Меня здесь все знают! У меня племянник – начальник ОВД!
Мужчины переглянулись. Входить в конфликт со столь важной персоной в их планы не входило. Однако…
– И как фамилия вашего племянника?
Поняв, что опростоволосилась (не было у неё никакого племянника, только племянница), но не желая отступать, произнесла первую попавшуюся фамилию:
– Иванов! Знаете такого?
Конечно, никакого Иванова они не знали. Но ведь, может, не врёт бабка? Нет, лучше с ней не связываться…
– Вот что, голубки, вы здесь стойте, а я, пожалуй, пойду. Впрочем, если есть ещё вопросы – спрашивайте. Но…
Подвесив многозначительную паузу, Антонина Петровна продолжила свой путь. А два сотрудника проектного бюро, задержавшиеся на юбилее начальника, ещё долго пытались понять, на что такое она намекала. Но, видно, с этим ничего не получилось и они, прождав ещё минут десять, молча двинулись в тёмную осеннюю ночь.