Пятая фаза сна не случайно названа парадоксальной. Она, в самом деле, представляет собой некоторый парадокс. Только во время этой фазы сна системы нашего организма активизируются и находятся в полной боевой готовности, наряду, однако, с полным расслаблением мышц. Организм как бы вспоминает, не дает забыть системам, как они должны функционировать, проверяет их на прочность, но не задействует мышечный тонус, чтобы мы продолжали наслаждаться покоем.

После 10 минут активного сна вновь наступает глубокий. Как мы уже говорили, один такой цикл занимает около 90 минут, после чего все повторяется. Интересно, что в последующих циклах парадоксальный (активный) сон будет занимать несколько больше времени, но общая продолжительность циклов от этого изменяться не будет.

Первые четыре фазы сна объединены названием медленный сон, и лишь пятая называется сном быстрым. Название происходит не столько от быстрых движений глаз, хотя в английском варианте названия – Rapid Eye Movements – прослеживается именно эта взаимосвязь, сколько от быстрой частоты колебаний импульсов, посылаемых мозгом, фиксируемых с помощью электроэнцефалограммы.

Периоды между циклами можно назвать полусном, и в случае отсутствия каких-либо раздражителей человек переходит в очередной полуторачасовой цикл сна.

Интересно отметить, что люди, спящие шесть часов в сутки (четыре цикла), чувствуют себя более отдохнувшими, чем те, которые спят по восемь или десять часов, просыпаясь в силу каких-либо субъективных причин в промежутке между циклами, а не в конце какого-либо из них. Таким образом, очень важно, чтобы продолжительность сна была кратной 1,5 часа, или 90 минутам.

Продолжая разговор о структуре сна, необходимо вспомнить о двух группах людей, для одной из которых характерен ранний подъем, утренний прилив энергии, неумолимо иссякающий к вечеру. Для другой же, напротив, вечерний, почти ночной, прилив сил, в то время как утром им очень тяжело подняться с постели и «раскачиваются» они в лучшем случае к двенадцати-часу дня. Это «утренний» и «вечерний» типы людей, «жаворонки» и «совы».

Первых не стоит ругать за то, что к шести-восьми вечера они уже не в состоянии совершать активных действий, равно как и вторых не стоит считать лежебоками и лентяями. И те и другие подчиняются своей природе и ничего с этим поделать нельзя.

Есть и еще одна, менее известная группа – «голуби». Это люди, которые испытывают меньшее давление биологических ритмов и легче приспосабливаются как к ночной, так и к дневной деятельности.

Кроме известных нам вышеописанных трех групп людей можно вспомнить и мало- и долгоспящих. К первой группе, несомненно, относится Наполеон (который мог выспаться за 4 часа, к чему призывал и остальных), Уинстон Черчилль, Эдисон. Ко второй группе можно отнести Альберта Эйнштейна (он спал более 10 часов).

Уже одно то, что знаменитые люди принадлежали как к одному, так и к другому лагерю, позволяет говорить о том, что длительность сна не влияет на умственные способности человека.

Но встает другой вопрос: что позволяет одним людям высыпаться максимум за 5–6 часов, в то время как другим этого времени явно недостаточно?

Казалось бы, у людей, которые спят мало, восстановительные процессы, протекающие во сне, ограничены довольно коротким периодом времени, однако никакого недовольства, никаких жалоб на самочувствие они не высказывают.