Отмечаются объективные и субъективные изменения в структуре сна у жителей средних широт в нехарактерных для них условиях полярного дня и полярной ночи. Эти перемены могут быть по-разному выражены, зависят они от того, насколько биологически и психологически быстро человек привыкнет к полярным условиям.

Можно говорить и о том, что избыточные шумовые воздействия и изменения температуры среды также отражаются на последовательности циклов «бодрствование – сон». Кроме прочего, на продолжительность сна влияет и состояние магнитосферы: магнитные бури также могут привести к расстройствам сна.

Собственно нарушения сна можно разделить на две группы: состояние гиперсомнии (нарушение состояния бодрствования) и состояние инсомнии (нарушение сна). В целом же в области сна специалисты насчитывают более 100 различных аномалий и расстройств. Остановимся на основных.

Одним из проявлений гиперсомнии является летаргия (в переводе с греч. – истерический сон, «малая жизнь», мнимая смерть).

Летаргия – это состояние патологического сна, характеризующееся ослаблением физических проявлений жизни, более или менее выраженным ослаблением или отсутствием реакции на звуковые и болевые воздействия.

В особенно тяжелых случаях больных действительно тяжело отличить от умерших: кожа у них холодная и бледная, зрачки не реагируют, дыхание и пульс обнаружить трудно, сильные болевые раздражения не вызывают никакой реакции. В течение нескольких суток больные не едят, не пьют. Более того, выделение мочи и кала прекращается, наступает потеря в весе, обезвоживание.

Приступы заболевания могут возникнуть внезапно и так же внезапно закончиться. Длятся они от нескольких часов до нескольких дней, а иногда и недель. Учеными был отмечен случай, когда человек «уснул» на 20 лет, что явилось, скорее всего, следствием стресса (приступу предшествовала долгая семейная ссора).

Об опасности погребения заживо таких больных речь не идет, поскольку захоронение производится через 1–2 суток после смерти, когда признаки смерти (трупные явления) становятся достаточно хорошо выраженными.

Причины возникновения летаргии точно не установлены.

Нарколепсия также относится к первой группе нарушений сна, переводится с греческого как приступ онемения. Характеризуется приступами дневной неодолимой сонливости, полной или частичной утратой мышечного тонуса (иногда говорят о мышечном параличе – катаплексии), нарушениями ночного сна и даже изменениями личности.

Возникает болезнь, как правило, у людей в молодом возрасте, а после 40 лет становится достаточно редким явлением. Мужчины чаще заболевают после 20 лет, а женщины до 20 лет.

Приступы неодолимой сонливости возникают, в основном, днем, внезапно, вне зависимости от того, спал человек ночью или нет. Такому состоянию могут предшествовать слабость, разбитость, головная боль, чувство жара, а также головокружения, боли, яркие зрительные галлюцинации.

Наиболее часто болезнь проявляется в комфортных условиях покоя и тепла, в условиях монотонной деятельности. Так, нарколептики могут заснуть не только во время еды (что происходит особенно часто), чтения или просмотра телепередачи, но и за рулем.

Сонливость сочетается с сохранностью моторики: заснувший стоя не падает, идущий продолжает идти, человек, держащий предмет, не роняет его. Если приступ не так внезапен, больные успевают лечь или сесть.

Состояние больных во время приступа аналогично состоянию сна: мышцы расслаблены, производятся движения головой и руками, иногда люди что-то говорят во сне.

Сон при данном виде заболевания является поверхностным, характеризуется частыми пробуждениями. Сновидения, сопровождающие его, обычно бывают многочисленными и яркими, иногда неприятными, в ряде случаев это кошмары.