– А вы относитесь к землянам не так?

Я уже предвкушала долгий спор, полный взаимных претензий и оскорблений, но Тайлер посмотрел на меня неожиданно серьезно и коротко, но предельно ясно ответил:

– Нет.

Я почему-то смутилась.

– Тогда почему не представились там, на станции? – все же спросила.

– Вы знакомитесь с бездомными собаками? – последовал незамедлительный ответ.

– И вы утверждаете, что земляне плохо относятся к лондорцам… – выдохнула я. Моему возмущению уже не было предела, это же надо – обозвать бездомной собакой…

– Утверждаю. – Тайлер снова умудрился поймать мой взгляд и уставился прямо в глаза. – Это вы так на меня смотрели – как на дворняжку, посмевшую к вам подойти, да еще и обратиться, опустив звание. Не так ли?

– Я… – Черт, пожалуй, он прав, как бы ни было неприятно это признавать.

– К тому же, – неожиданно признался Тайлер, – мне стало интересно, как вы будете себя вести с рядовым лондорцем, а не со своим новым командиром. Я же не знал, что вы не перестанете хамить и после знакомства, – усмешка.

Увольте, это не я начала!

– Значит, вам нравится, когда вам хамят?

– Мне нравится честность в любом ее проявлении, – ответил капитан. – А потому мне бы хотелось сразу расставить все точки над «i».

– Какие именно? – поинтересовалась я сухо.

– А такие. – Вроде бы он не менял ни позы, ни даже интонации, говорил по-прежнему спокойно, но от него моментально пахнуло надменностью. – Вы можете считать нас отбросами рода человеческого, своими личными врагами. Или за кого там вы нас принимаете? Но теперь вы на моей территории, и мне бы хотелось, чтобы до вас это дошло.

– Я понимаю, – ответила слишком поспешно, отчего ему не составило труда понять, что чихать я хотела на его власть и его территорию.

– Хорошо, если понимаете. – Тайлер откинулся на спинку стула, не отводя от меня изучающего взгляда, чем неприятно напомнил адмирала Хьюна. Но ладно тот, пожилой мудрый воин, ветеран, по сравнению с которым я неопытная девчонка, но этот! Он же ненамного старше меня! Когда он научился так смотреть? И так выводить из себя одним взглядом?..

Я молчала. Пришлось приложить усилия, чтобы выкинуть из головы красочные картинки его убийства, услужливо подкинутые моим воображением. «Полгода, – твердила я себе, – полгода, тебе нужно выдержать всего полгода».

– Моя команда разве что не станцевала перед вами канкан, чтобы вы почувствовали себя как дома, – тем временем продолжал Тайлер. – Вы же смотрели на них с плохо скрываемым отвращением, как на душевнобольных. – Я резко вскинула на него глаза. Неужели это было так заметно? – Да, я не жалуюсь на наблюдательность, – ответил капитан на мой невысказанный вопрос.

– Я постараюсь лучше контролировать свои эмоции, – скрепя сердце, пообещала я.

Кажется, мой ответ Тайлера не устроил. Он скривился. Странный тип. Командиры, с которыми я работала, всегда хмурились, выказывая свое неудовольствие, этот же вечно кривился. У него вообще была очень красноречивая мимика, так что не ему мне указывать на то, что я плохо контролирую эмоции.

– Я хочу, чтобы вы постарались не лучше притворяться, а попытались на то время, что вы здесь, забыть, что мы с разных планет. Наши задания часто сопряжены с риском для жизни, так что отношения внутри экипажа крайне важны.

Что ж, тут поспорить я не могла. В первую очередь – дело.

– Я понимаю.

– Рад, что мы пришли к первому взаимопониманию, – кивнул Тайлер. – И, поверьте, мне тоже не улыбалось брать в свою проверенную команду постороннего человека, сколько бы «Крыльев» и других наград у него ни было. – Значит, он действительно читал мое досье. – Но, если это поможет нашим планетам наконец наладить отношения и начать взаимодействовать как цивилизованным людям, я готов стерпеть многое.