Кабинет был небольшим – стандартная односпальная каюта, вместо койки в которой располагался письменный стол, три стула и множество полок по стенам. Я пробежала по ним взглядом: тысячи накопителей, но без этикеток, видимо, капитан и так знал, что где лежит, а остальным тут копаться не предлагалось.

– Лейтенант, вы можете присесть, – окликнул меня Тайлер, уже занявший место хозяина кабинета за столом.

Даже его, казалось бы, вежливый тон вызывал у меня желание, если не убить, то точно ударить его обладателя.

Я опустилась на стул напротив, даже не пытаясь скрыть своего напряжения. Спина прямая, подбородок поднят, руки на коленях. Пусть видит, что ни на миг не теряю бдительности и не собираюсь раскисать после их шоу с радушным приемом.

Компьютер оказался встроен прямо в стол, и стоило Тайлеру только вставить в паз переданную мною карту памяти, как над столешницей ожил голографический экран.

Мое досье он не читал, это я поняла сразу, просто пролистал, чтобы убедиться, что это оно, после чего приложил ладонь к идентификационной панели, подтверждая, что я поступила под его командование.

Я не спускала с капитана удивленных глаз. Уже поняла, что у них на Лондоре все шиворот-навыворот, и понятие «субординации» вообще слабо знакомо, но чтобы даже не ознакомиться с данными о новобранце, а просто тут же подписать…

– Вы даже не прочтете? – не сдержалась. На Земле я никогда бы не стала задавать своему командиру подобные вопросы, но раз уж тут все ведут себя, как им вздумается…

Тайлер поднял на меня взгляд и чуть улыбнулся.

– У меня хорошая память, перечитывать нет нужды.

Я попыталась переварить информацию. Значит, он уже читал мое досье и знал заранее, кого к нему пришлют. Мне было известно, что записано в тех данных, которые принесла я, но что за информацию обо мне получил он и из каких рук?

– Чему вы удивляетесь? – Тайлер подпер рукой подбородок и посмотрел на меня как-то устало. – У меня слаженная, сплоченная команда, проверенная временем и которой я безоговорочно доверяю. Неужели вы думали, что я приму на борт первого встречного? Естественно, мы с вашим начальством обсудили несколько кандидатур и решили, что вы подойдете лучше других.

Как лошадь на базаре…

– Потому что я женщина? – Слабая, безвольная, которую можно окрутить вокруг пальца?

Кажется, капитан удивился.

– Потому что вы первоклассный пилот. Что за ерунду вы несете? – в голосе послышалось раздражение.

– Потому что ничего не понимаю, и вы не облегчаете мне эту задачу, – ответила я с не меньшим раздражением.

Тайлер прищурился, а потом выдал с апломбом, достойным королевского отпрыска:

– А с чего вы взяли, что я намерен облегчать ваши задачи?

Я задохнулась от возмущения.

Ну, держись…

– С того, – отчеканила, – что вы как мой новый командир обязаны ввести меня в курс дела и моих должностных обязанностей, а не устраивать костюмированный фарс.

Он понял, о чем я, без подсказок. Опустил взгляд на свою черную форму, потом хмыкнул.

– А вы правда думаете, что это была бы хорошая идея – расхаживать по земной станции в лондорской форме?

– По крайней мере, это было бы честно… И смело, – добавила я, чуть помедлив.

Да уж, обозвать своего нового капитана трусом в первую встречу – это нужно уметь, но идти на попятный я не стала, и будь что будет.

К моему удивлению, Тайлер не обиделся и не разозлился, только поморщился, будто съел горькое лекарство.

– Не путайте смелость с идиотизмом, – сказал он. – Мне прекрасно известно, как земляне относятся к нам. «Эй, это лондорцы! Закидать их камнями и пристрелить!» – спародировал он.

Значит, мы говорим начистоту? Ну что ж…