Собственно, на этом история клана и завершилась, ибо эту локацию со временем смогли классифицировать как укрепрайон «Бочка смерти», творчески переосмысленный и переработанный под магические технологии. Клан не смог уничтожить Крепость своими силами. Многочисленные штурмы не принесли результатов. Возникшая в ее центре точка возрождения, залитая отравляющим газом, отправила на рерол сильнейших игроков континента. И лишь использование глобальных заклинаний позволило стереть Крепость с лица земли. Но легенда гласит, что однажды она воспрянет, в виде еще более ужасном, чем прежде, ибо древний Лич, ее хозяин, успел выменять у одного из пленников учебник по фортификации за 2360 год, издательства Его Величества Инженерной Академии. 

2. Глава 2

— Проф! А что такое магия? С точки зрения игры? А то вот сколько я ни смотрю, все никак понять не могу. Ладно бы заклинания, все мои ритуальные задумки срабатывают, так или иначе. Почему? 

Профессор внимательно посмотрел на меня, видимо, решая в уме какую-то задачу. 

— А вы еще не поняли, молодой человек? 

— А что вас удивляет? 

— Ну, представьте: вы приходите на выставку к известному художнику. У него поразительные по достоверности и красоте картины, от которых просто захватывают дух. Продаются за бешеные деньги. Так вот, на выставке к вам подходит какой—то человек и начинает расспрашивать об основах живописи. Основы построения композиции, пропорции, базовые техники работы. И потом выясняется, что этот человек и есть тот самый знаменитый художник, по выставке которого вы ходите. Какой вы сделаете вывод? 

— Надо мной издеваются? 

— Вот и я о том же... 

— Анатолий Васильевич, вы ошибаетесь! — Проф скептически поднял бровь. — В данном случае я расспрашиваю вас о химическом составе красок, физике их взаимодействия с холстом, особенностях строения материала кисточек. 

— Ладно, Олег, я вас понял. Хорошо, скажите сначала, что такое магия? Не в игре, а вообще? 

Я задумался. 

— Ну, сложно сказать... Согласно общему представлению — некие неизведанные силы, которыми человек может управлять в силу врожденных или приобретенных способностей. Сам или посредством каких-нибудь ритуалов или инструментов. И магией эти силы являются только в силу, простите за тавтологию, своей слабой изученности. 

— А если не принимать во внимание общее представление? У вас же есть мысли на этот счет? 

— Ну, на мой взгляд, магия — это общение. 

— Общение? 

— Ну да, общение. Уговоры, угрозы, беседы, просьбы, манипуляции. Только общение не между людьми, а между человеком и миром. Или богом, или эгрегором. Называйте как угодно. 

— И как? Мир откликается на просьбы человеческие? 

— Если знать, как просить, то откликается, — на моем лице расползлась ехидная улыбка. 

— И как надо просить? 

— Тут нужна ремарка. Помните, что бог сотворил человека по своему образу и подобию? 

— Конечно, продолжайте. 

— Так вот, если человек похож на бога, то и бог похож на человека? 

— Определенная логика тут есть... 

— Ну так вот, если бы бог был человеком, он был бы ироничной, ленивой скотиной с большим добрым сердцем.

Проф рассмеялся. 

— А вы не думали, что у каждого человека свой бог? Ведь есть не только ироничные ленивые скотины с добрым сердцем. Есть и амбициозные гады, сумасшедшие с опаленным разумом и кровавыми мальчиками в глазах, — он покосился на Леголаса с Фаустом, — тихие и бесхарактерные люди... 

— Возможно, я не проверял. 

— И ваш бог говорит с вами? 

— Когда я говорю с богом — это молитва. Когда он со мной — шизофрения. Нет, он не говорит, он скорее дает понять, что понял меня.