– Афин, ты мне доверяешь? – спросил он друга, заглядывая ему в глаза.

– Всю свою жизнь без остатка, Великий Мурза, – улыбнулся Афин, и упал бес сознания ему на руки.

– Вы! – поднял он взор на ту, чей клинок чуть не убил его, а теперь губил его друга.

– Вытащи свой кинжал! – впился в одну из них Марк, широко раскрытыми глазами.

Шамсия, дабы дать ей ответить, чуть ослабила «объятия».

– Какое мне дело до него, – огрызнулась мышка.

– Я не приказываю, – сорвался с места Марк и сорвал с ее лица капюшон.

– Я прошу тебя, – прошептал он ей прямо в лицо, отчего та немного смутилась, таким словам и действиям мышонка.

– Умоляю! Я сделаю все… – упал он перед ней на колени. – И пусть он не кровный мне брат, но другого такого верного друга, я вовек не сыщу!

Песчанка хранила молчание, сбитая с толку, поведением Мурзы.

– Как ни тебе меня понять – ведь она… – указал Марк пальцем на вторую гостью. – Твоя сестра, ради которой ты, я уверен, пошла бы на все…

При этих словах Шамсия освободила мышку, которая была из рода песчаных мышек: низкорослая, с длинным хвостом, острыми ушками, нежно желто-каменистого окраса, большими карими глазками и собранными волосами в пучок на макушке.

– Раз вам так нужен Я – то клянусь, Вы получите то, чего желаете без боя и сопротивления… А взамен спасите ему жизнь, – поднял на нее взгляд Марк с мольбой о помощи.

Как и в прошлый раз ее сестра, увидев этот взгляд синих глаз, печальных и трогающих сердце, мышка не смогла довести начатое и оказалась не в силах ему противостоять.

– Хорошо, – ответила девушка, взглянув на свою сестру.

Затем она посмотрела на Шамсию, которая держала ее. Та в свою очередь, бросила взгляд на Марка. Получив кивок, девушка-кузнец освободила вторую сестру.

– Скорее, его надо положить на бок. Сестра, помоги! – позвала она сестру, и обе они перевернули мышонка на левый бок.

– Зачем?! – тихо спросила Шамсия, подходя к Марку со спины, который поднялся на ноги, стоя в сторонке, не мешая сестрам.

– Я и сама могла помочь, и без услуг этих палачей…

– Нет! – твердо ответил Марк. – Я уже пытался вынуть кинжал, но сразу понял, что клинок, при проникновении, выпустил зубья. Так что без должного подхода его не извлечь!

– Это моя сестричка придумала, – послышался голосок одной из сестер, той, что была выпущена последней.

– Клинок и вправду имеет хитроумный механизм и как только он достигает цели, его острие складывается в разы, образуя зубья. И если цель сбегает, то вытащить его, не навредив себе еще больше, не сможет, – проговорила вторая сестра, заглушая своими речами щелчки на рукоятке.

Через мгновение они вытащили клинок, и продемонстрировали наглядно принцип его работы – при нажатии он сложился вдвое, а из его боков выступили зубья.

– Таким образом, мы никого не убиваем, а лишь обездвиживаем, – закончила пояснение вторая сестра, с более мягким голоском.

– Нэслима, держи его, – скомандовала старшая сестра, и та, кинувшись к Марку, доходив ему ростом чуть ниже плеч, обняла его руками вокруг талии.

– Держу, Налия, ему не сбежать!

– Сестра, – покачала головой, Налия, пряча клинок под плащом.

– Позже будете миловаться, а пока, – отстранила Шамсия от Марка Нэслиму.

– Что?! Я вовсе не… – тут же опустила глазки мышка, залившись румянцем.

– А теперь, наша очередь, – кинулась Шамсия к очагу, и, взяв раскаленный прут в руки направилась к мышонку, который еще не пришел в себя.

– Что ты собираешься делать? – заслонил собой друга Марк.

– Если не прижечь рану, она в нашем климате вмиг загноиться от одной единой песчинки, – пояснила Шамсия.

– Она дело говорит, – молвила сухо Налия, на что Марк, переглянувшись с обеими, опустил глаза и ответил: