– Зарима-а-а! – завопил здесь Цикаль и спотыкнувшись, упал на пол, когда мышата, быстро взобрались на его помост.

Не позволив наместнику позвать на помощь Афин, приставили к его горлу острие клинка.

– Хм! И кто же из них, тот, кто мне нужен? – прохрипела Зарима, которую Арад зажал в тиски и силой нажима вдавливал в пол пока она, сверкая острыми зубами, силилась отстранить от своего лица его клинок обоими руками.

– Хотя, какая разница, оба сгодятся, – прошипела она, и тут же засвистела по-разбойничьи.

Свист отдался эхом в ушах присутствующих. Не успели Марк и Афин сообразить, что к чему, как сверху с потолка в двух шагах от них и Цикаля появились две загадочные фигуры, чьи лица были скрыты повязками вокруг головы, отлично скрывающие их лица.

– Взять их! – прорычала Зарима своей подмоге.

– Марк, берегись! – вскрикнул Афин, когда одна из них выхватила из-за пояса короткий кинжал и метнула в их сторону.

– Афи-и-н! – вторил ему крик Марка, когда через мгновение друг, укрыв его собой, получил в спину клинок, предназначавшийся ему.

– Брат! – поймал его на руки Марк и медленно опустился.

– Прости-и-и, кажется, я… – захрипел Афин, у которого от резкой боли дыхание перехватило и ноги подкосились.

– Убейте его! Второй – нужен живой, – прокричала Зарима.

Воспользовавшись секундным замешательством Арада, она смогла поменяться с ним ролями. И теперь сама нависла над ним, так и норовя вонзить ему в грудь короткий клинок.

– Марк скорей, хватай Афина и уносите отсюда ноги, – прохрипел капитан, у которого силы подходили к концу, и ему все сложнее было удержать «горячий пыл» своей старой подруги в узде.

– Но-о-о… – прошептать Марк, у которого на руках истекал кровью друг.

Услышав над собой шорохи, он поднял глаза, что застилала прозрачная пелена и жалобно проскрипел:

– За что?! – при этом устремив свой взгляд на тех двоих «посланниц Смерти», которые по приказу своей Госпожи, уже занесли над ними загнутые короткие клинки.

– Шах и Мат Арад, – прорычала Зарима, отбросив один клинок, и вытащив из сапога короткий нож, вонзила ему в бок.

Ощутив резкую боль, капитан выронил свою шпагу и рухнул на колени перед той, что ликовала.

– А теперь, прежде чем я убью тебя, я так уж и быть, позволю созерцать финал, – прошипела она ему на ухо и перебросила взгляд на своих слуг.

– Чего вы медлите, убейте же его! – прохрипела она, когда ее помощницы, переглянувшись, отведя глаза в сторону от пристального взгляда Марка, полного боли и отчаяния, подняли свои клинки над головой Афина, который окончательно сомкнул очи и казалось не дышал.

– Размечталась! – разорвал безмолвную тишину крик Арада.

Через боль он вытащил нож из себя и из последних сил метнул в сторону подручных Заримы.

Клинок пролетел в стороне, но этого хватило, чтобы те, кто стояли подле Марка и Афина на миг отвлеклись.

– Уже можно?! – раскрыл один глаз Афин.

Стиснув зубы, мышонок смело метнулся к одну из палачей и свалил собой с ног. Недолго думая, Марк, подняв с пола свой чекан, стукнул им по полу, удлинил рукоять до уровня пояса, и сделав пару ловких ударов выбил из рук второго нападающего его клинок. Сгорая жаждой отмщения, он даже замахнулся на него, но не стал доводить дело до конца.

– Ах, вы-ы-ы! – прорычала Зарима и хотела сама кинуться к ним.

Но ее со спины обхватил своими ручищами Арад, который держался на ногах из последних сил.

– Друг, ты как?! – кинулся к Афину Марк, помогая встать.

– У меня нож в плече, как ты думаешь я себя чувствую?! – прохрипел в ответ Афин, натужно улыбаясь уголком рта.

– Скорее надо убираться отсюда, – прохрипел Афин, когда Марк поднял его на ноги и закинул руку себе через шею.