– Знаю! Но не забывай, зачем мы здесь, – прошептал ему Афин, не выпуская из рук.

– А-а, не-е-е-т! – тихо захрипел здесь виновник «торжества».

Глаза Кирса вмиг округлились, колени так и подкосились, и он упал на четвереньки. Вне себя от ужаса и охватившего его озноба, он принялся отползать в сторону.

– Что?! Испугался какого-то мальчишку?! – прорычал Цикаль, понимая, что перевес сил не в его сторону.

– Не какого-то?! – раздался здесь голос Госпожи Заримы.

Поднявшись на ноги, как только почувствовала присутствие Марка, она приблизилась к Цикалю, не сводя глаз с паренька.

– Ну-у-у, надо же… То-то я думаю, подлой крысой запахло! Госпожа Зарима, вы тоже тут?! – сжал зубы Арад, приготовившись к худшему.

– Вы знакомы?! – чуть обернулся на нее Цикаль.

– Адмирал Арад… Ох, простите, теперь вы лишь мелкий капитанишка на убогом суденышке, – усмехнулась Зарима.

– Пусть даже так, но я не предавал своих друзей и товарищей, ради какого там клочка бумаги, – огрызнулся Арад, вспомнив былые обиды.

– Так, ты помнишь?! – прошипела она, смотря то на него, то на Марка.

– Лучше бы я позабыл, те дни… Но не позднее, чем сегодня днем, я вновь увидел тот тубус, в руках одного картографа из Алимантеи… Скажи Зарима, что ты вновь затеяла?!

– К чему раскрывать все карты раньше времени, – усмехнулась она злобной усмешкой.

– Не юли ведьма! Я знаю, что ты замышляешь…

– Ведьма?! Давненько меня так ни кто не называл, – вышла вперед Зарима, и начала медленно приближаться ему навстречу.

– Знаешь, говоришь?! Тогда, чтобы помешать мне, тебе надо всего лишь выбраться отсюда. Но что это?! – приложила она ладонь к уху.

– Похоже, твоим ребятам за дверью сейчас не сладко приходится, – прошипела она, когда до слуха всех присутствующих стали доноситься глухие стоны друзей Арада.

– Они продержатся столько, сколько необходимо, дабы покончить со всеми вами прямо здесь! – прорычал Арад, схватившись за шпагу и заслонил собой мышат.

Оказавшись в конец прижат к каменному полу Афином Марк продолжал испепелять взглядом Кирса, который сжавших в комок, лежал у нижних ступеней возвышенности Мурзы, не зная куда бежать. Его друг по несчастью Корнут, просто не мог поверит своим глазам и предпочел отойти в сторонку.

– Ха-ха-ха! – громко засмеялась прямо в лицо капитану Зарима, не дойдя до него пары шагов.

– Ты не смог тогда, не сможешь и сейчас… – горячо прошептала она, когда к ее горлу был приставлен клинок Арада.

– За эти годы ты столько зла натворила, что я до сих пор корю себя, что не остановил тебя тогда! – прорычал Арад, у которого руки задрожали.

– Ну так покончи с этим – убей меня! – подняла она руки в стороны.

– Ха! Я так и знала – слабак, – резко закричала она, когда Арад замешкал.

Не успел он и глазом моргнуть, как крыса, резко взмахнув руками, оказалась при оружии. Из-под ее широких рукавов выскочили по короткому извилистому клинку, которыми она ловко и грациозно отпарировала удар шпаги Арада.

– У тебя был шанс! Но теперь мое время! Если честно, мне очень приглянулся вон тот юнец! И я даже собиралась выменять его у тебя на твою свободу. Но раз ты так, думаю я лучше убью тебя и заберу его силой!

– Размечталась! – кинулся на нее Арад, превосходивший ее ростом и силой, но она была ловкой донельзя и на каждый его выпад, отвечала взмахами своих клинков.

– Марк, Афин! Займитесь Цикалем, пока к ним не нагрянуло подкрепление, – прохрипел Арад, который не давал продыху Зариме и теснил ее подальше от них.

– Что?! – переменился в лице Цикаль, когда эти безобидные на первый взгляд мышата, достали из-за спины свое оружие. Афин – шпагу, а Марк – боевой чекан, подарок Арада.