Богданов безразлично махнул рукой, давая понять, что не возражает. Александр порылся в своем смартфоне и стал с паузами озвучивать даты. Богданов, вооружившись шариковой ручкой, их записывал и комментировал:

– Так, так, так. Дай бог памяти. Ага, вспомнил. В эти даты у меня начали активно дохнуть муравьи одного вида. Вторая дата, вторая дата. А, точно, в это время к моей проблеме подключился Генка.

Волков внимательно следил за поведением Леонида. Когда тот отчитался, Александр потыкал пальцем в смартфон и назвал еще три даты. Богданов задумался и пробормотал:

– Дальше давай.

Волков недовольно хмыкнул:

– Что «дальше давай»? Не помнишь, что в эти дни происходило?

Богданов сумрачно проворчал:

– Помню. И даже очень хорошо помню. Мы тогда с Генкой активно пытались решить проблему с моими муравьями.

Александр попытался уточнить:

– И что? Ты хотя бы для ясности скажи, был какой-то успех? Разобрались с проблемой или нет?

Богданов скривил рот:

– Да так, серединка на половинку. Результат исследований оказался интересным. Но… – Леонид поморщился и печально вздохнул: – Проблемы он не решил.

Волков заявил удовлетворенно:

– Сходится.

В глазах Богданова появилась подозрительность:

– Чего у тебя там сходится?

Волков его нетерпеливо осадил:

– Погоди. Вот тебе следующая дата.

Леонид отложил шариковую ручку в сторону и задумчиво уперся взглядом в стену. Через минуту он озвучил свои воспоминания:

– Да ничего хорошего. Эпизоотия началась у второго вида муравьев.

Волков назвал еще одну дату и изучающе уставился на Богданова. Тот отрешенно надул щеки, неопределенно дернул плечом, вздохнул и уклончиво ответил:

– Ну, Генка тогда кое-чего придумал. Но это больше по его части. На пару кандидатских диссеров тянет, а может, и на докторскую. Но у него на это дело другая точка зрения. Не сходится это с его видением жизни. Ну, у Мишки день рождения отмечали в боулинге. А так все как обычно, ничего существенного.

Волков выразил недоумение:

– А карты показывают, что у тебя приличный выигрыш образовался. Правда, сплит получился. Поделил ты выигрыш еще между двумя игроками. Но это не важно, главное – это выигрыш.

Богданов иронично усмехнулся:

– Что и требовалось доказать. Мимо, Саня! Пролет! Скорее у меня приличный проигрыш образовался, а не выигрыш. Проблема у меня образовалась, которую не знаю как большой ложкой расхлебать. А ты говоришь, выигрыш.

Александр кисло поморщился:

– Ну это еще как посмотреть. Понимаешь, люди одни и те же события оценивают совершенно иначе по истечении некоторого времени. Сначала кажется, что хуже не бывает. А потом оказывается, что еще легко отделался. Или наоборот. Думаешь, вот счастье-то подвалило, а потом оказывается, что купился на дешевую уловку. Иногда события воспринимают совсем неадекватно. Возьмем, к примеру, «Конька-горбунка» Ершова. Там эти парадоксы восприятия действительности идут непрерывной чередой.

Богданов недоуменно потер рукой щеку и откинулся на стуле, демонстрируя готовность слушать рассуждения приятеля. Волков увлеченно продолжил:

– Вот смотри. Отец посылает сыновей стеречь пшеницу от неизвестного вора. Старшие братья забили на это дело болт. Но при этом искусно упражняются во вранье и самовосхвалении. Результат – они у отца в почете. Младший сын с виду редкостный раздолбай. Но именно он в силу своего простодушия ловит кобылицу, которая устроила потраву их полю. Вот тебе, Леня, первый когнитивный диссонанс. А потом эти искажения восприятия вообще прут чередой. Правильные братья воруют коней младшего разгильдяя и втихаря хотят продать. Ничтоже сумняшеся в своей правоте и без сложных моральных переживаний. Посылают ночью младшего черт-те куда в надежде, что он сгинет. Остается он с одним Коньком-горбунком. Следующий когнитивный диссонанс. На вид-то конек гроша ломаного не стоит. Ну и вершина искаженного восприятия действительности – перо Жар-птицы. Такая, блин, редкостная находка. Просто счастье подвалило. Сыплется как из рога изобилия. Сплошная халява. Но Конек-горбунок его предупреждает: «Не бери перо. Много, много непокоя принесет оно с собою».