Волков хмуро посмотрел на Богданова:

– Уверен?

– А то! На этом построена вся инженерная практика. По крайней мере, на основе законов механики проектируют все механизмы. Редукторы, моторы ну и все такое прочее.

Волков протянул руку и взял со стола цилиндрическую баночку с зубочистками.

– А это мы сейчас проверим. Помоги-ка мне. Давай расчистим место на столе. Поставь сюда разделочную доску. Сделаем из нее наклонную плоскость.

Богданов, посмеиваясь, произнес:

– Да не смеши меня. Что ты мне хочешь доказать?

– Не спеши. Всему свое время.

Цилиндр скатился по доске, прокатился по столу и остановился. Волков властно скомандовал:

– Отмечай фломастером положение цилиндра.

Повторенный несколько раз эксперимент со скатыванием баночки показал, что она всегда останавливается в разных местах стола.

Богданов раздраженно взбунтовался:

– Ну и что это доказывает? Ровным счетом ничего! Воспроизводимость эксперимента высокая. Цилиндр скатывается и останавливается на столе. Скатывается под действием силы тяжести, останавливается в результате трения. Что тебе еще надо?

Волков оставался неумолим:

– А ты мне, Леня, назови закон физики, по которому можно предсказать разброс остановки цилиндра, точно рассчитать, где он остановится в следующий раз.

Богданов возмутился:

– Да на таких расчетах построена вся экспериментальная физика. Распределение Стьюдента. Первый курс института, Саня. Да кому это нужно? Главное, что цилиндр непременно остановится на столе.

Волков с сожалением посмотрел на него:

– А в этом, Леня, и заключается вся соль предсказаний. Никому не интересен сам факт того, что завтра наступит утро. Всем интересно другое. Каким оно будет? Хмурым, дождливым или ясным?

Богданов рассерженно заявил:

– Ну, я не знаю. Мне кажется, с этой проблемой люди довольно успешно справляются. Послушали прогноз погоды, и дело в шляпе. В конце концов, взяли с собой на всякий случай зонтик и солнечные очки. Мы же с тобой совершенно о другом говорим. Вот смотри, все транзисторы имеют достаточно большой разброс по параметрам. Скажем, разброс коэффициента усиления по току бета колеблется в пределах пятидесяти процентов. И ничего. Никого это не колышет. Никто транзисторы специально для установки в изделия не подбирает. Все недостатки устраняются на схемотехническом уровне. И заметь, на потребительских качествах электронных устройств это существенно не отражается.

Волков не сдавался:

– Тем не менее все устройства, произведенные в одинаковых заводских условиях, имеют разную надежность. Это хорошо известно. Одни ломаются быстро, а другие нет. Вон, довоенные «мерседесы» до сих пор бегают, а наши «жигули» уже давно все в металлоломе. Так-то вот.

Александр хищно прищурился:

– Говоришь, главное, что цилиндр остается на столе? Давай чуть изменим схему нашего эксперимента. Передвинем наклонную плоскость ближе к краю стола. Скажем, на расстояние, равное длине от края стола до крайней отметки остановки цилиндра с зубочистками. Ты уверен, что на какой-то раз цилиндр не окажется на полу?

Богданов устало выдохнул:

– Знаешь, Саня, любое дело можно довести до полного абсурда.

Волков смотрел на него холодным скептическим взглядом. Богданов встрепенулся:

– Давай вернемся к нашим баранам. Коль скоро ты уперся в карты, то вот возьми и докажи мне, что твой метод реально работает. Разверни его не в будущее, а в прошлое и докажи мне, что он работает. Хотя бы на моем примере. И посмотрим, что получится.

Волков задумался, наморщил лоб и с готовностью подхватил:

– А что? Давай попробуем. Только я свой старый покерный алгоритм использую. Новый надо еще хорошенько обсосать и доработать.