Между мной и латышом проскочила всем заметная взаимная неприязнь, обещающая перерасти в нечто большее в скором будущем.

Я в подробностях рассказал временному лидеру о беде, случившейся с якудзой. Поначалу он выразил несогласие с выплатой выкупа и аргументировал отказ риском для всей общины. Пришлось представить убедительные доводы в защиту Такеши. Самый могучий воин нашего племени быстро окупит потери, к тому же, помимо него среди нас лишь трое умеют обращаться с оружием. Кто его знает, каких тварей забросило на остров из других миров. Сможем ли мы отбиться? Да и сами коренные жители радушием не отличались.

К слову, мой ключевой аргумент о том, что люди должны поддерживать друг друга, Луи не воспринял всерьёз, что не могло не огорчить.

Эстебан поддержал мои аргументы, и ментальные фортификации Луи рухнули. Также лидер согласился с моей идеей о том, что все выживающие обязаны ежедневно тренироваться, чтобы суметь защитить себя в случае непредвиденной опасности. Каждый должен будет выбрать хотя бы один боевой навык и ежедневно его улучшать в усердных тренировках. Луи Дюваль обещал донести новое правило до всех остальных, как и весть о пропаже Такеши. Су Ин сейчас была за пределами лагеря и помогала со сбором хвороста. Надеюсь, она не упадёт духом после печальной новости. Однако я был твёрдо уверен, что выручу соплеменника, чего бы мне это ни стоило.

Когда мы закончили обсуждать планы на ближайшее будущее, Луи вдруг замялся и, глядя в землю, произнёс:

– Мои дорогие, позвольте выразить лёгкое смущение! Очаровательная Фелиция так изысканно поджарила кабана, что словами не описать. Увы, его великолепие было уничтожено за мгновение голодными гостями.

Он драматично покачивал головой, при этом нежно поглаживая пузо.

– Ерунда, – поддержал я Луи, похлопав по плечу. – Голодные псы опаснее вдвойне, так ведь, Эстебан?

Вояка молча кивнул, слегка скривив лицо от недовольства.

– Однако осталось немного жареных на углях овощей. Прошу вас, не стесняйтесь, подкрепитесь, друзья!

Дважды уговаривать не пришлось, и мы наперегонки помчались к вертелу возле одной из лачуг. Кто-то уже успел выстругать несколько деревянных тарелок, и на них мы увидели те самые красные огурцы. К слову, я обогнал Эстебана.

Трудно описать вкус чего-либо ранее не испробованного, но попробую: эдакий микс из свёклы и артишока. С голоду мы шустро прикончили овощи.

Внезапно возле нас оказалась Фелиция.

– Макс, я сумела приберечь для тебя немного рёбрышек. Вот, покушай, пожалуйста. Могучему воину и добытчику нужно быть сытым!

От её белоснежной улыбки я чуть с корточек не свалился. Девушка протянула кабанину, и я неаккуратно разорвал рёбра. Решил не жадничать и шмат побольше отдал Эстебану.