Всё играло не в мою пользу.

Тем временем оппоненты тоже медлили. Королева быстро закончила трапезу и теперь пялилась на меня своими глазищами разного размера, а её гвардия угрожающе подняла передние лапы, словно пытаясь меня запугать, но сохраняла дистанцию. При этом они все что-то тихо стрекотали, словно общаясь друг с другом.

Тут я понял, чего они тормозили – возле меня в вязкой субстанции плавали десятки яиц с ещё не вылупившимися детёнышами.

Сразу вспомнился фильм Джеймса Кэмерона, «Чужие».

И тогда я предпринял глупую попытку договориться. Глупую во всех смыслах этого слова.

Вряд ли королева могла понимать человеческую речь. Чего доброго – отреагирует на действия нарушителя неправильно.

Дуло излучателя опустилось вниз, прямо к одному из яиц.

Стражи и королева резко притихли.

– Вижу, ты уже знаешь, что у меня в руках, – похлопал я по обрезу. Потом вынул из кармана импровизированную гранату.

– И наверняка догадываешься, что это.

Тут обитатели покоев сжались, будто ожидая взрыва.

Отлично, блеф удался – я понимал, что даже застрели я одно яйцо, это их не остановит. И стрелять в гранаты, чтобы получились взрывы вдали от меня, тоже не успею. Порвут как Тузик грелку. Но если просто пригрозить, то… В общем, результат налицо.

– Прости, но либо ты отзываешь всех своих и даёшь мне выбраться, либо умираешь.

Здесь я тоже блефовал. Ведь сам же предсказал, что не пробью шкуру этой гадины.

Королева покачивала мордой, глядя то на яйцо, то на меня, и после нескольких минут тяжёлой мыслительной деятельности (и моих сожжённых нервов) прощёлкала гвардии какой-то приказ.

Один из стражей, вымахавший аж под два метра, двинулся на меня, и я приготовился разнести его на кучу мелких паучков, но он лишь проковылял мимо, направляясь к выходу из покоев королевы.

Я бросил на неё взгляд – тварь подняла свои крохотные рудиментные конечности в сторону уходящего солдата. То есть она дала мне проводника?

– Значит, договорились.

Подставив ей спину с сумкой, набитой гранатами, я проследовал за уползающим пауком.

– Только без фокусов.

Тот не издал ни единого звука, выбрался из болота и, быстро перебирая конечностями, направился дальше.

– Ну ты погнал!

Стараясь поспевать за ним, я перешёл на бег. Благо сервоприводы позволяли, хоть и начали тратить больше энергии.

Заряд скафандра: 49%

Запас дыхательной смеси: 18 часов

Мы миновали тюремные камеры, зашли в лабораторию, где мой проводник уставился на новую дыру, после чего легко запрыгнул наверх. Мне это далось куда тяжелее.

– Твою мать!

Ещё не выбравшись полностью, я увидел, как лапа этого монстра несётся прямо ко мне, грозясь пробить шлем.

Однако она остановилась в сантиметре от прозрачного визора.

– Ты протягиваешь мне лапу помощи? Окей.

Обхватив покрытую толстыми волосками конечность паука, я наконец поднялся.

– Не пугай так, – бросил монстру, уже припустившему дальше.

Сейчас мы бежали через коридор с каютами. Перед теми, где были кладки яиц, монстр ненадолго останавливался, что-то злобно шипя.

Ну да, кто ж знал, что так всё обернётся. Я бы тоже не хотел тут находиться после того, как отказала защита кольца. И уничтожал яйца исключительно из страха наткнуться на вылупившуюся из них армию.

И вот мы у знакомой двери. Я даже снова врубил трёхмерную карту, чтобы проверить.

– Странно, зачем нам в пост охраны?

Вместо ответа паук вонзил передние лапы в щель, оставленную кислотной гусеницей, и с силой сдвинул створку в сторону. Вон что! Я ведь тоже мог попробовать так сделать. А сам ломился как идиот…

Когда мы зашли, он встал перед трупом надзирателя и начал отрывать его от стены. В стороны полетели лохмотья скафандра и куски паутины.