Сингх остановился в пяти шагах. Почти осязаемый страх накрыл его.

Это были не его чувства, и обычно он легко абстрагировался от чужих эмоций. Но сейчас ему захотелось успокоить девушку, снять ее напряжение.

Он замер, разглядывая ее побелевшее личико, широко распахнутые глаза, в которых одновременно светились паника и решимость.

Она боялась его. Того, что он может с ней сделать. Боялась неизвестности, которую он олицетворяет для нее. Будущего, которое неимоверно пугает. И прошлого, которое было еще слишком ярким, чтобы так просто о нем забыть.

Сингх разлепил пересохшие губы:

- Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Голос прозвучал хрипло и глухо. Словно чужой. А собственная фраза показалась банальной и глупой. Неужели он не мог начать разговор с чего-то другого?

Марина облизала губы, судорожно подыскивая подходящий ответ.

Похититель говорил на космолингве. Но ее это ничуть не успокоило. Наоборот, от звука его голоса нервы в ее желудке завязались узлом.

Что, что ответить ему? Что она не боится? Да в это поверит только слепой!

Взгляд мужчины прикипел к ее губам. Пристальный, изучающий. Сдержанный.

Но за этой мнимой сдержанностью было что-то еще. Фанатичный голод, скрываемый из последних сил. Жажда обладания. Страсть.

Если она сейчас закроет глаза, то все равно будет чувствовать этот взгляд. Чувствовать, как он скользит по ее лицу, по губам и ниже, по подбородку и шее к тому месту, где две половинки халата соединяются магнитными кнопками…

Она резко выдохнула, сбрасывая наваждение. По телу пробежала горячая дрожь, взмокли ладони.

- Кто вы такой? – бросила девушка, опуская глаза.

Не смотреть на него. Не смотреть!

- Капитан «Ратамансу». Можешь называть меня… - он на секунду запнулся, принимая решение. - Сингх. Сингх Диз Раенг.

Ее губы дрогнули в саркастичной усмешке.

- Надо же, даже не господин, не хозяин?

Если девчонка хотела ужалить его – у нее получилось.

Лицо Сингха словно окаменело, зрачки сузились, превращаясь в две колючие точки.

- Ты не клон для постельных утех, – произнес он сухим тоном. – И не рабыня.

- Неужели? Тогда… что я здесь делаю?

махнула одной рукой, обводя пространство вокруг себя. Вторую, крепко сжимая спицу в потеющих пальцах, продолжала держать под столом.

- Считай, что ты моя гостья.

- Гостья? – забывшись, Марина вскинула на своего похитителя ошарашенный взгляд. – Так вот, как это теперь называется!

Она рассмеялась, не скрывая сарказма.

Сингх сжал кулаки, пытаясь вернуть себе хладнокровие. Он пришел сюда поговорить. Просто поговорить. Заключить с девчонкой контракт. Сделать ей предложение, от которого не откажется ни одна женщина.

Если, конечно, эта женщина обладает хоть каплей ума.

- Мы можем поговорить, как разумные существа? – осведомился предельно деловым тоном.

- Надо же. И о чем?

Она ёрничала, скрывая за глупой бравадой свой страх.

- О твоей дальнейшей судьбе. Я хочу предложить тебе сделку.

Смех резко оборвался. Губы девушки превратились в две искусанные, обескровленные полоски.

- Я не вступаю в сделки с преступниками. Все, что я хочу знать - это когда меня вернут обратно на Землю, – отчеканила она холодно.

- Никогда.

Она чуть нагнулась, делая вид, что не расслышала:

- Что?

Сингх качнул головой.

- Никогда. Тебе лучше забыть об этом.

И увидел, как изменилось ее лицо. Уже не страх – дикая ярость обрушилась на него.

Зря он послушал Тирка. Нужно было сначала обдумать стратегию. Что говорить, о чем говорить. Как отвечать на подобные выпады и вопросы.

- Я не причиню тебе вреда, - повторил, как заведенный.

В глазах девчонки вспыхнуло бешенство:

- Ты уже его причинил! Ты похитил меня!! Убил человека, которого я любила!!!