О, он еще выяснит, где был этот трусливый мохнатый комок, когда капсула отключилась. Старая рухлядь давно барахлила, поэтому рядом с ней всегда находились либо атаро, либо шурранг. И до этого раза все обходилось, даже если случались мелкие сбои в работе.

Но сегодня девчонку спасло настоящее чудо.

Если бы он не пришел туда, если бы не увидел – она бы погибла.

Сингх уперся лбом в прохладный пластик, покрывающий стены коридора. Сама мысль о том, что землянка могла пострадать, вызывала у него физическую слабость. Эта слабость пульсировала в висках, размывала предметы перед глазами, заставляла сердце биться неровно, отрывисто.

Если бы он только знал, что происходит!

Если бы только знал, что ему делать!

Он положил руку на дверь. Погладил, отчаянно желая вернуть время назад. Отмотать события к тому моменту, когда ему впервые поступило предложение от магистра Тадартиса.

Если бы ему тогда кто-то сказал, что его ждет, он бы ни за какие деньги не согласился на сделку с магистром. Но время невозможно вернуть. Это единственная величина, которая движется лишь в одну сторону. Даже сильнейшие из амонов не в силах им управлять.

Сингх прислушался.

Что-то заставило его тело напрячься. Некий раздражитель, который он не смог опознать сразу.

Он прикрыл глаза и втянул в легкие воздух.

Да, это снова тот запах – запах девчонки. Едва заметный, почти неуловимый, но щекочущий каждое нервное окончание в теле. Почему он чувствует его здесь, хотя она там, за герметичной дверью…?

Сингх тихо рассмеялся, поражаясь собственной глупости.

Проклятый бог! Что он наделал?!

Он притащил землянку в свою каюту! Запер там, в ограниченном пространстве. Да ее запах уже пропитал все его вещи и даже стены!

Привалившись спиной к двери, Сингх со стоном сполз вниз. Идиот!

Ну, теперь-то уже поздно что-либо менять.

Тирк прав, он должен войти туда, пока действует энг. Попытаться договориться с девчонкой. По крайней мере, успокоить ее, объяснить, что ничего смертельного ей не грозит.

Да чего он вообще о ней беспокоится? Магистр не станет обижать ту, за которую отвалил пятьдесят миллионов! Он пылинки станет с нее сдувать. Оденет, как куклу, отправит на Альфу, в императорскую семью.

Кем она была у себя на Земле? Никем! Одной из трех миллиардов! А там станет приближенной императрицы Тариана, ее подругой, наперсницей и сестрой, если, конечно, хватит ума.

Одна только проблема: память ей так и не стерли.

Нет, не одна. Есть еще и вторая.

Беременность.

Выругавшись про себя, Сингх поднялся на ноги и ударил по сенсору. Тот вспыхнул оранжевым.

- Вход запрещен, – произнес механический голос.

- Я отменяю приказ, - буркнул Сингх.

- Причина?

Он на секунду задумался. Потом усмехнулся:

- Опасность для жизни всего экипажа. Недопустимая концентрация амуэ.

- Подтвердите.

Все еще усмехаясь, Сингх перевел ксанар в режим анализатора. Нано-иглы впились ему в запястье, отправляя данные по беспроводной сети на главный сервер «Ратамансу».

Спустя минуту фотоэлемент засветился мягким синим светом.

- Приказ отменен. Причина: угроза для жизни экипажа. Рекомендации…

Не слушая дальше, Сингх повторно нажал на датчик.

Щелкнул замок. Дверь отъехала в сторону.

На секунду он застыл на пороге, ожидая увидеть землянку в истерике. Но его ждала вполне безобидная тишина, а еще запах еды.

Он потянул носом.

Земной еды.

Сингх отыскал девушку взглядом. Безошибочно. Буквально уткнулся в нее.

Она сидела на софе за столиком, который он использовал, когда не желал работать за большим массивным столом возле экто-экрана.

Сидела в странной позе, подобрав под себя обе ноги. И смотрела на него исподлобья, как зверек, ожидающий нападения.