– Ты права. Конечно права. Не обращай на меня внимания. Что-то в последнее время я стала чересчур чувствительная. Слёзы так и брызжут из глаз по поводу и без повода, – Дорис вытерла глаза и быстро расправила плечи, будто ничего такого вовсе и не было. – Ну так и с чего же ты предлагаешь начать?
– Так ты согласна?! Ты поможешь мне?! – обрадовалась Берта.
– Будто у меня есть выбор, – недовольно пробормотала себе под нос такса, а потом чуть громче сказала, – Помогу, конечно. На что же ещё нужны друзья? Но у меня будет одно условие.
– Я так и знала, что просто так ты не сдашься, – засмеялась Берта.
– Ну а как ты хотела?! Ты лишаешь меня единственной подруги за столько лет! – начала возмущаться Дорис.
– Ладно, не злись. Выкладывай уже своё условие.
– Я сделаю всё, что от меня потребуется, но поиски мы начнём с завтрашнего дня. Я хочу ещё хоть один день пожить, не думая о расставании. Это моё условие, – заключила Дорис.
– Тогда давай выпьем ещё по кружечке мясного бульона и пойдём дальше гулять по деревне. Ведь ты мне ещё не всё тут показала, – обрадовавшись сказала Берта.
Они заказали себе мясного бульона, и выпив его, поблагодарили Дони за прекрасный обед и отправились на прогулку.
На улице стояла чудесная осенняя погода. Солнышко всё ещё грело тёплыми лучами. Жёлтые листья золотились на деревьях и под ногами. Берта и Дорис молча прогуливались по лесной тропинке, наслаждаясь нетронутой вокруг природой.
– Как же здесь хорошо! – вдруг нарушила тишину Берта. – В городе не найдёшь таких красивых мест, как в лесу.
– Я всю жизнь прожила здесь и даже не помню, как выглядит город, – продолжила беседу Дорис.
– Думаю, это не самая большая потеря в твоей жизни, – посмеялась Берта. – Наверное, собакам, как и другим животным, больше нравится проводить время на природе, чем слоняться в каменном городе.
– Каменном? Он что, сделан из камней что ли? – удивилась Дорис.
– Ну, можно и так сказать. У нас, конечно, есть парк, в котором мы с Марго любим гулять, но это вовсе не то, что настоящий лес. Здесь как-то всё по-другому, по-особенному, – и Берта закрыла глаза, будто пытаясь чётче услышать все лесные звуки вокруг.
Вдруг, из кустов кто-то выскочил и напрыгнул прямо на Берту. Они вместе кубарем покатились в траву. Придя в себя и вскочив на лапы, Берта возмущённо закричала:
– Это ещё кто?! Что происходит?!
В нескольких шагах от неё стоял скрюченный облезлый пёс и безумными глазами разглядывал Берту.
– А-а-а, это сумасшедший Бил. Не обращай внимания, – успокоила подругу Дорис. – Его как-то укусила бешеная лиса, с тех пор он всегда такой.
Безумный пёс чуть ближе подкрался к Берте и тихим загадочным голосом вдруг сказал ей:
– Беги отсюда. Здесь нельзя оставаться. Мы все умрём! Мы все умрём!
Сумасшедший Бил отскочил в сторону и, рыдая, поковылял по направлению к лесу.
– О чём это он? – настороженно спросила Берта у Дорис.
– Да я же тебе говорю, с головой у него плохо. Оставь ты уже его. Пойдём лучше я покажу тебе наш чудесный ручей, – и такса беззаботно продолжила прерванную прогулку.
Берта ещё раз посмотрела вслед удалявшемуся Билу. Что-то показалось ей странным в его словах. Будто он пытался предостеречь её от чего-то, или даже кого-то. Но очень скоро мысли о завтрашнем дне и о возможной скорой встрече со своими близкими вытеснили все её подозрения. А через некоторое время Берта и вовсе забыла об этом происшествии.
Глава 4
На следующее утро Берта проснулась очень рано, несмотря на то что не могла долго уснуть предыдущей ночью из-за множества беспокоящих её мыслей о предстоящем дне. Не дождавшись пока взошедшее солнце через окошко разбудит Дорис, она встала со своего лежака и пошла будить её сама.