В автомобиле мы едем молча. Настя сидит на заднем сиденье моего внедорожника и смотрит в окно. Маленькая, испуганная, тихая. Только сейчас обращаю внимание на то, что на ней тонкая синтепоновая куртка и какие-то детские варежки с вышитыми на них цветочками. Сама ещё ребёнок, куда уж ей рожать.
– Вот здесь остановите, пожалуйста, – просит Настя. – У шестого подъезда.
Я бросаю взгляд на старый дом хрущёвской постройки и останавливаю автомобиль у подъезда, где не горит фонарь. Выбираюсь на улицу, обхожу автомобиль и подаю девушке руку.
– Спасибо, что подвезли, – выдержанно-вежливо произносит Настя и направляется к подъезду.
Только когда слышится скрежет железной двери я вспоминаю, что так и не спросил, о чём она хотела поговорить с моим сыном.
– Настя!
Она поворачивается ко мне лицом и ждёт, пока я подойду к ней. Нахожу в кармане брюк бумажник, открываю его и отсчитываю несколько пятитысячных купюр. На первое время, а дальше что-нибудь решим. Сейчас почему-то не хочется думать о будущем. Своих головняков достаточно.
– Вот, возьми денег. Ты же за этим пришла?
Я произношу это без капли упрёка, но Настя бросает на меня такой взгляд, что даже в темноте видно – её задело сказанное. Она отшатывается от меня и хочет сбежать, но я беру её за локоть и не отпускаю.
– Возьми, говорю. Что за упрямство?
– Мне не нужны ваши деньги, – произносит Настя дрожащим голосом.
– Все деньги на карманные расходы Макс берёт у меня, – усмехаюсь в ответ.
Видно, что девушка размышляет, как правильно поступить. И я не ошибся, когда определил, что к Максу она пришла за деньгами, видимо, совсем туго у неё с финансами. Спустя несколько секунд раздумий Настя протягивает руку к купюрам и, смущаясь, кладёт их себе в сумку.
– Спасибо… – начинает Настя и осекается.
Только сейчас понимаю, что я так и не представился девушке.
– Меня зовут Артур, Настя.
– Спасибо, Артур. Я обязательно всё верну на следующей неделе, – она тут же высвобождает руку и забегает в подъезд, не прощаясь.
4. Глава 4.
Настя
Я появляюсь на рабочем месте точно к десяти. Завязываю передник и собираю длинные волосы в хвост. Выхожу в зал, где оживленно гудит персонал и приветствую коллег.
Одна из официанток по имени Аня – моя землячка, двумя годами меня старше. Она учится на пятом курсе педагогического университета и работает на двух работах. Кстати, именно по её протекции меня сюда и взяли.
– Рассказывай, как разговор прошел? – спрашивает Анька, ухватив меня за рукав и усадив за свободный столик.
Тут же передо мной оказалась чашка дымящего горячего шоколада и кремовый пончик. Порой на работе меня слишком жалели в связи с особым положением, словно я не беременная, а больная. Такое отношение было приятным, но в то же время жалость – это меньшее, чего я хотела.
– Макс одолжил тебе денег? – спрашивает Анька, тряхнув кудрявой рыжеволосой шевелюрой.
Я ничего особенного и не ждала от разговора с Максимом. Понимала, что план так себе, провальный, но другого выбора у меня и не было. Я ни в коем случае не пыталась воззвать его к совести, давно уже с его равнодушием смирилась. Еще в тот самый день, когда впервые сказала ему о том, что жду от него ребенка.
– С Максом мы не поговорили толком, – слегка пожимаю плечами. – Он сбежал и оставил меня один на один со своим отцом.
– Вот козлина! А помнишь, Насть, помнишь, что он сразу же мне не понравился? Слишком слащавый и неестественный. Я-то уж побольше твоего обжигалась, правда без таких вот серьезных последствий.
Собственная беременность обескуражила меня, выбила почву из-под ног. Всё, к чему я стремилась и чего хотела добиться в этой жизни, рассыпалось, как песочный замок. Правду ведь говорят, что всё, что не убивает нас, делает только сильнее. Сейчас планов у меня гораздо больше, стремлений к лучшей жизни тоже. Я не считаю, что ребенок внутри меня все испортил. Нет, он дал мне мощнейший толчок не сидеть сложа руки. В интернете я познакомилась с такими же будущими мамочками, как и я сама. Мы сгруппировались, арендовали квартиру, а дальше будем подстраивать графики друг друга таким образом, чтобы был круглосуточный присмотр за детьми. Такой себе мини-садик.