– Ляйсссан сказала, что сделала это случайно, – пожал плечами Йен.

– Ага, а еще случайно подменила мое платье на торжественном вечере в честь открытия отбора.

– Нет, это она наверняка специально, – хихикнул наг. – Но пакость – не убийство. И вообще, зачем ей тебя убивать? Ты ее-то видела? Да она рядом с другими змейками выделяется, а уж по сравнению с тобой…

– Видела, – серьезно кивнула. – А еще себя видела, и твои подколки меня не задевают. А насчет причин можешь сам поинтересоваться у своей драгоценной Ляйсссан. Возможно, ее взбесила моя победа в прошлом испытании, или чего еще. К тому же, наверняка она думает, что ее оштрафовали из-за меня.

– Уверен, она выше такой нечестной борьбы, – пафосно заявил Йен. – Она итак победит.

– Ага, еще скажи, что я сама себе лошадь пнула, чтоб ее звездную особу очернить, – хмыкнула, скрестив руки на груди. – В общем, думай, что хочешь, но отнесись к этому серьезно. Я не горю желанием умереть по вине сумасшедшей стервы.

– Ладно, – выдал Йен, пристально посмотрев на меня. – Кажется, ты действительно ее боишься. Я больше не подпущу Ляйсссан к тебе.

– Спасибо.

Такой вариант меня более чем устраивал. С мужчиной за дверью (даже если этим мужчиной был Йен) я чувствовала себя хоть в какой-то безопасности.

Впрочем, очень скоро ему надоело там торчать одиноким сусликом, и Йен вернулся обратно.

– Там скучно, – плаксиво произнес наг. – Да и невесты того и гляди хихикать начнут. Стою как дурак, на всех зыркаю.

– Знаешь, проблема бы решилась самой банальной щеколдой, – предложила я.

Такой вариант был куда лучше для меня самой – спать на полу изрядно надоело, да и спина начинала побаливать.

– Невестам не положено запираться, – покачал головой Йен. – К тому же во дворце они в полной безопасности.

– Ага, вижу, – усмехнулась я. – А что еще невестам не положено?

– Спорить с мужчинами и особенно со своим женихом, смотреть слишком дерзко, не выполнять указания, порочить честь жениха, – принялся перечислять Йен. – Иметь связи с мужчинами…

– Угу, то-то я и гляжу, тут кровати односпальные, – вставила, не сдержавшись от хихиканья.

– Это чтоб невестам удобней отдыхалось, – слегка покраснел Йен, кажется и сам не раз пользовавшийся этими кроватями.

– А развратные наряды, которые вы именуете одеждой?

– Султан должен оценить прелести невест, прежде чем одна из них станет ему женой.

– Султан и еще с десяток других мужиков, – серьезно покивала.

– Ты не понимаешь, это другое.

Эх, знаю я такое «другое»…

Когда змейки принесли завтрак, мой «охранник» взмахом руки выгнал их за дверь, а после с важным видом перепробовал каждое из блюд и выдал:

– Не отравлено.

Можно было восхититься его храбростью, если бы в процессе «дегустации» он не сожрал большую часть принесенного.

В принципе, с Йеном мне было даже веселее, тем более, что после выходки Ляйсссан я опасалась покидать свою комнату, продолжая сидеть в четырех стенах.

Султан ко мне так и не пришел, хотя я думала явится, чтобы отчитать за наглое нарушение местного этикета да вторжение в его частную собственность. Но нет.

Зато один раз заглянула Ингесс, однако увидев Йена извинилась и тут же вышла.

–Давай прогуляемся? – предложила я утром второго дня.

Покидать комнату в одиночестве может и страшно, а с Йеном – почему бы и нет. Тем более, маленький гаденыш (на самом деле не такой уж гаденыш) оказался слишком болтлив. Но вместо полезностей рассказывал в основном про свои любовные победы над другими людскими невестами.

– На лошадях? – хихикнул Йен.

– Лошадей мне пока хватит, – покачала головой. – Просто хочу воздухом подышать. Чем здесь другие невесты занимаются, когда нет испытаний? Ну, кроме вязания.