– Уходи, – сказал султан, отступив на пару шагов.

Выглядел он сейчас так, будто пробежал марафон – на лбу выступил пот, грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Не желая провоцировать его еще сильнее, я шустро выскочила за дверь на пару с продолжавшим верещать хорьком. Из покоев султана донесся возмущенный возглас – впопыхах снова наступила ему на хвост.

Вот и скажите, что это вообще было? С какого перепуга Кай полез ко мне целоваться?

В растрепанных чувствах я вернулась к себе в комнату, но не успела прилечь, как заглянула Ингесс.

– Как ты, Варя? – с тревогой спросила змейка. – Я видела, что лошадь понесла и…

– В порядке, – пожала плечами.

Упоминать, что лошадь взбесилась не просто так, а благодаря действиям одной гадюки я не стала. Султан в курсе – и ладно. Нечего слухи разносить, да и толку от этого.

– И зачем ты выбрала этих жутких зверей, на них же кататься одно мучение и хвост девать некуда, – затараторила змейка, но увидев хорька ойкнула.

– Не бойся, – улыбнулась, убирая Бенедикта в клетку. – Он хороший и спокойный, если его не дергать.

– Такой маленький, а такой страшненький, – протянула Ингесс, но все же присела рядом со мной на кровать и задергала носом.

– Потом конским несет, да? – спросила, вспомнив про змеиное обоняние. – Вроде мылась, а все равно кажется…

– Нет, все в порядке, – поджав губы, нагиня покачала головой. – А где ты была? Я заходила раньше, но комната пустовала.

– С Йеном гуляла, – отмахнулась.

Шуму я наделала только в королевской части дворца, а мимо комнат невест действительно шла с Йеном, так что змейке о визите к султану знать не обязательно.

– Понятно, – протянула Ингесс.

Какое-то время мы еще разговаривали, но змейка была несколько нервной, видимо опасаясь Бенедикта. Все наги в его присутствии такими становились.

Когда она ушла, я собиралась лечь спать, но закрывшись в ванной поняла, что из этого ничего не выйдет. Стоило лишь сомкнуть глаза, как глупый мозг начинал вспоминать султана, то, что он сотворил и анализировать это.

Поцелуй Кая не давал мне покоя всю ночь. В основном потому, что я совсем не понимала его мотивов. Зачем он сделал это, если между нами только договор? Была бы красивой в его глазах, еще понимаю – мужчина он и есть мужчина, что с хвостом, что без. Но вот так…

И почему Кай больше не ходит в гарем, да и зачем сообщил об этом мне? Не думаю, что у змей, с их многоженством, есть какие-то запреты на подобное до свадьбы. Взять ту же самую Ляйсссан…

Нет, о звездюдлине думать не хочу. Недостойна она того, чтобы я о ней думала.

Визит к султану не принес мне никаких результатов, а только добавил вопросы и сомнения. И вот зачем я к нему на эмоциях пошла? Чего хотела?

Следовало успокоиться, а уже после обсудить изменение условий контракта, как это делают взрослые серьезные люди.

Нет же, поперлась… хотя толку жалеть о случившемся?

Впрочем, мой опрометчивый поступок все же принес свои плоды – утром ко мне заглянул Йен, и вид у него был довольно угнетенный.

– Дядя велел мне извиниться за то, что я впустил Ляйсссан, – зло уронил он, стараясь не смотреть в мою сторону.

– А… ну так вперед, извиняйся.

Йен тихо пропыхтел явно что-то матное, и я поняла, что извинений мне от него не дождаться. Впрочем, не особо и хотелось.

– Просто не впускай ее больше, – вздохнув сказала я. – Пожалуйста.

– Она же тебе ничего не сделала, – скривился Йен. – Или тебя так задела их связь с дядей? Думала, будешь у него единственной?

Кажется, его самого это известие разочаровало куда больше – уж я-то видела, какими глазами он смотрел в декольте змейки.

– Она меня чуть не убила, – фыркнула в ответ. – Или тебе забыли сообщить об этом?