Я одна, в незнакомом мире, без друзей и семьи. У меня нет совершенно ничего, кроме гитары, да хорька. Другие невесты меня ненавидят, женской солидарности от них не дождешься. Йен гадит исподтишка, положиться мне совсем не на кого. И даже султан, который вроде как жених, и с которым мы заключили сделку, испугался не за меня, а за то, что эта самая сделка сорвется. От последнего было почему-то особенно обидно.

Как открылась дверь я не заметила, зато почувствовала теплые руки на своих плечах.

Повернула заплаканное лицо от подушки и увидела склонившегося надо мной Кая.

– Уйдите Ваше Величество! – попыталась совсем не по-королевски пнуть его ногами, но их тут же обвил тугой хвост, такой же теплый, как и руки.

– Успокойся, Варя, – прошептал на ухо султан, втягивая носом воздух. – Успокойся, все хорошо.

– Вот не надо этого, – проговорила уже без эмоций, поняв, что выбраться из змеиного плена не удастся. – Будто вам есть какое-то дело. Сами же сейчас сказали, что только за сделку переживаете. И сердце у вас холодное, не зря Каем зоветесь!

Умом я понимала, что султан-то мне ничего не должен – ни внимания, ни сочувствия.

Деловые отношения – есть деловые отношения. Договорились, пожали друг другу руки и разошлись каждый выполнять свои обязательства.

Но все же это действительно неприятно, когда твою жизнь не ценят ни на грамм, но при этом зовутся женихом. Да и таилась еще в душе неприязнь от того, как он на меня кричал и воровкой обзывал. Как говорится, я человек не злопамятный, поэтому чужие гадости в блокнотик записываю.

– Каем? – переспросил султан, словно пробуя это имя на вкус.

– Ваше полное звание совсем непроизносимое…

– Скажи, Варя, а где ты видела правителя с горячим сердцем? – вздохнул Его Величество, расслабив хватку. – И чем они после закончили? Я всегда в первую очередь думаю о своем государстве, потом уже о себе, а потом обо всех остальных. Я действительно рад, что ты жива и здорова, но для меня это вторично. Сначала сделка.

Да уж, он явно не умеет успокаивать плачущих женщин.

– Мы же вроде договорились обо всем, – продолжил султан. – Если тебе что-то нужно, то скажи об этом змейкам, и это тут же принесут. А в остальном давай придерживаться плана. И да, если так удобней, можешь звать меня Кай наедине.

Говорил султан спокойным ровным голосом, который окончательно привел меня в чувство.

Действительно, чего я вдруг сопли распустила? Ну, подумаешь, он больше заботится о нашей сделке. Это ведь нормально. Я тоже думаю только о том, как домой вернуться, и ни о чем кроме.

Конечно, Кай красив, возможно это и включает во мне женское упрямство – хочется доказать себе, что я и сама еще ого-го, назло всем змеям, которые зовут меня страшной. Да только проку от такого доказательства мне не будет, один лишь вред. Если я султану действительно понравлюсь, что ему помешает оставить мою тушку в мире змей навеки-вечные?

Голова у меня всегда впереди чувств шла, вот и сейчас надо прекратить пустые обиды и успокоиться. План есть план. Выполняю свою часть сделки, и ухожу на все четыре стороны.

Пора бы уже тебе смириться Варенька, что здесь ты никому не нужна, и всем на тебя плевать. Все, разговор окончен.

– Вы правы, Кай, – я села, утерев слезы. – Давайте придерживаться плана. И скажите, что будет Ляйсссан за сегодняшнюю выходку?

– Ее допросят, – вздохнул султан. – Но едва ли она скажет, что сделала это нарочно. А значит, ни доказать, ни наказать Ляйсссан не выйдет. Однако теперь я буду чаще заходить к тебе и попрошу Йехханшшана о том же самом. На всякий случай.

Весть о том, что звездюлина выйдет сухой из воды, вновь меня взбесила, но я постаралась взять себя в руки. Спокойно, Варенька, всего два месяца и это закончится. Просто потерпи.