«Вадим, мне нужна твоя помощь, а тебе – моя. Я знаю больше, чем говорила однажды, ты был прав. Прошу тебя, помоги мне выбраться из тюрьмы, и я окажусь полезной для тебя. Катрин Золоторева».

Катрин Золоторева…

Когда-то она говорила, что умирать будет, но ко мне за помощью не обратится.

Неужели настал тот самый час расплаты?

Кашляю, поперхнувшись собственной слюной, и перевожу взгляд на женщину, стоящую передо мной.

Чего она ждёт?

Хочет получить денег за свою работу?

Щурюсь, глядя на неё, и сминаю листок.

- Пусть разбирается сама. Я не собираюсь бежать на помощь невесть кому, - холодно отчеканиваю я.

А сердце предательски колет напоминанием, что она не невесть кто…

Она вскружила мне голову, вырвала сердце из груди и всё-таки вышла за моего лучшего друга. Девочка, которую я считал своей, которой болел и не смог вытравить её даже спустя годы. Отболело? Да! Но маниакальное желание прямо сейчас сорваться и помочь ей ползёт наружу.

- Моё дело - передать, а ваше уже - решать, что делать с информацией. Я сама не знаю, зачем впуталась во всё это. Девчонку жалко стало, она такая подавленная. Беременная она, а ей пять лет дали. Говорит, что преступления не совершала, но кто его знает. Ладно. Вы простите, я пойду. У меня дел много.

Женщина приближается к двери.

Закидываю записку в мусорное ведро и голосом останавливаю свою вестницу.

- Подождите. Вы в любом случае доставили послание, и мне хотелось бы вознаградить вас. Налички у меня немного, но что есть при себе.

Достаю из кармана пару красненьких купюр. Женщина смотрит на меня, поджимает губы и отрицательно качает головой.

- Вы лучше девчонке помогите, если она не виновна, а на жизнь я себе заработаю, не бедствую. Спасибо.

С этими словами женщина выходит, оставляя меня в полнейшем недоумении. Это что сейчас было? Ей показалось, что я даю мало? Да любой курьер пыхтел бы за такие деньги от зависти.

И что происходит с людьми?

Хочешь наградить – мало. Не хочешь – плохо.

Но я не заостряю на этой мысли внимания, потому что возвращаюсь к другой.

Катрин Золоторева…

Во что же ты впуталась?

Рука тянется к мусорному ведру, чтобы вытащить записку и ещё раз перечитать её, убедиться, что это действительно написала она. Но как я уверюсь в этом? Откуда мне знать её почерк? Мы никогда раньше не менялись записками, а встроенного детектора у меня во взгляде нет. Единственное, что мне остаётся - поверить на слово. Или поискать в интернете.

Вбиваю в поиске «Золоторева Екатерина суд» и напряжённо жду, когда загрузится эта проклятая страница.

В башке то и дело бьётся мысль, что Катрин сейчас в тюрьме.

Беременная.

Паша совсем уже с ума сошёл?

Почему он так поступил с женой, ради которой в своё время готов был горы свернуть?

Ничего не понимаю.

Открываю первую попавшуюся новость и читаю.

Катю обвинили в мошенничестве, якобы она подделывала подписи и проводила неверно документы для налоговой базы.

Вот, где зарыт тот самый клад!.. – Выражение про собаку мне в этой ситуации совсем не нравится.

Паша накосячил, струхнул и решил посадить жену?

Он в курсе, что она беременная?

Подумал, что ей из-за положения дадут срок мягче?

Или ему наплевать и на неё, и на ребёнка?

Несмотря на то, что в своё время Золоторев боролся за Катю и мечтал, чтобы она стала его женой, своя шкура ему всё равно была ближе.

Вопрос в другом – в какую тюрьму её отправили.

В записке адреса не было.

Ругнувшись себе под нос, я всё-таки достаю смятую бумагу из мусорки, ещё раз пробегаюсь по тексту и ощущаю, как стягивает горло, а пальцы свободной руки до хруста сжимаются в кулак.

Всё-таки Павел и жену предал.