Высокий служитель Королевы упрямо зашагал через столы, прямиком направляясь ко мне – в ладонях не было оружия, у него даже сумки не было (боюсь представить, чем он платит за ночлег и обеды). Его белые, густые волосы были кратко завязаны в конский хвост и скрывались под широким капюшоном. Правильно, светить своей мордашкой он никогда не хотел и не любил; не то чтобы к эльфам как-то ни так относятся, нет; просто он был в первых ищейках королевы.

От него я пряталась как-то целый месяц в Пустынном море, едва-ли не погибнув от нашествия жуков в моих волосах и таком же количестве песка в причинных местах. От него я вот уже пять лет успешно убегала, хотя не назвала бы наши отношения особенно «влюблёнными» – когда тебя пытаются догнать в вечной погоне и не дают тебе даже и двух дней побыть на одном месте, ты мельком начинаешь сходить с ума. Когда я совершила побег и предала королевскую присягу, я думала что через год два осяду в каком-нибудь посёлке да и все за меня забудут, но.. эльф находил меня буквально везде. Обычно я удачно сбегала на лошади или повозке, но клянусь, это был первый раз когда он ТАК просто застал меня за едой.

В общем, не то чтобы мы воевали, нет – всё-таки когда-то мы сражались бок о бок на одном военном поле и прикрывали товарищей. Но… особой любовью друг к другу не вспыхивали. Он скорее играл со мной в такие себе затянувшиеся кошки-мышки, где по иронии судьбы, я была мышкой, а он – королевской кошкой, которая должна была найти меня и привести на столичный суд за измену Империи…

Он был уже почти у моего стола, как красавица-служанка решила забрать у меня тарелку с приконченным блюдом и обновить кружку, но эльф коснулся ее плеча и холодно произнес:

– Оставь. Принеси даме ещё выпить, а мне… вашу похлёбку.

– К-конечно, господин, – как-то немного испуганно произнесла она, но кивнула в знак подтверждения. Моя грязная тарелка и пустая кружка так и осталась стоять на крепком дубовом столе.

Моя собственная ладонь заметно взмокла и в нос ударил запах страха – наши взгляды пересеклись друг с другом ближе, чем все те разы, когда я успевала убежать, но я тут же отвернулась и стала думать, куда мне быстрее «свалить». До ближайшего окна мне нужно сделать два полноценных прыжка и перепрыгнуть через стол с полупьяными наёмниками, каждый из которых был весом килограмм в сто; схватить меня не успеют, но могут среагировать на резкие действия – тут все обучены ремеслу убийств и рисковать в недостаточно изученном месте я не хотела бы. Переводя взгляд на хозяина сего «театра», Хегеля, что заботливо протирал кружки да считал выручку, можно было понять – он меня не то чтобы не прикроет, он вообще плевал на всё что тут происходит.. да уж, помощи ждать неоткуда. Хорошо, тогда может… трансмутировать я не успею, потеряю всё свое снаряжение и окажусь ни с чем в ближайшем переулке, а после эльфийская стрела или его ловкое заклятие меня догонит прямо в спину. Вариант тоже так себе. Значит, остаётся одно – мило побеседовать и принять свою участь.

Он сел прямо напротив меня, а затем протянул правую руку – на внешней стороне ладони отображался знак уробороса, кусающий себя за хвост; наш неизменный знак охранной магии, печать, которую ставят всем когда ты вступаешь в ряды служения королевы. Признак Высшего Мага, знатока своего дела. Специальный знак, означающий что никакая магия кроме Верховного Мага не сможет тебя убить.. смешно конечно, зная что есть несколько путей обхода этого знака.

– Я долго за тобой бегаю, Бенгальская. – эльф начал диалог первый – не то чтобы я жаждала поболтать с ним, но это меня удивило.