Я потянулась в свою старую холщевую сумку, открыла запылённую книжку под длинным названием «Методы Дриады: пособие при встрече с низшими существами» и открыла на странице, которую бережно пригнула пару вечеров назад. Можно было позволить себе почитать, пока мне будут любезно нести мой заказ. Так, посмотрим..

«При встрече с любым из описанных в моей книге, существ, просьба любому из моих читателей сначала подумать несколько раз, перед тем как вступить с ним в бой. Хоть мы и называем этих существ низшими и совсем не равняем их мозг с мозгами высших рас, способных думать и складывать множество длинных причинно-следственных предложений, то в физической, а иногда и магической силе, Богиня Природы одарила каждого; а посему ни игнорируйте никаких описаний и длинных метафор в моей книге, а примите их как должное, ведь никогда не знаешь когда встретишь то или иное существо, и как сильно оно захочет вас убить..»

Я закрыла книжку ровно за пару секунд до того, как служанка Хегеля поставила на стол большую деревянную тарелку с несколькими жирными и аппетитными свиными рёбрами. Они были густо политы жидким мёдом; я уже предвкушала, что вкуснее за эту неделю ничего не ела.

– Спасибо , – коротко кивнула я женщине, чья одежда по праву могла называться самой откровенной в мире и положила на ее теплую мягкую ладонь серебряную монету. Она улыбнулась мне (хотя я вряд-ли нравлюсь ей, это скорее из вежливости) и поставила кружку некрепкого вина.

– Приятно пообедать тебе, Кошка. – кратко дополнила она, и удалилась прочь.

Я улыбнулась. Меня так редко кто звал, поэтому такое ласковое обращение, да еще и от неотесанной служанки, которая может легко и быстро уложить в спарринге крупного наёмника-мужика (такая способность ей нужна была априори, ведь для работы в таком наряде нужно уметь постоять за себя).

Так, рёбра, буквально дымящиеся на моей тарелке, надо сначала поесть а затем уже приняться за Дриаду и её пособие; не то чтобы я сильно плохо знала бестиарий, отнюдь! Хоть я еще и не рассказала детально свою историю, спешу заверить вас, что я была когда-то весьма могущественным войном, а имела богатый список встреченных и убитых мною существ; просто найти хоть что-то почитать в этой части Империи было скорее очень проблематично, если не невозможно; старые книги тут скорее выступали подкладкой под ножки стола, сохраняя его баланс при пьянках.

Иногда я скучаю по своему прошлому положению.. только потому, что при службе у Королевы я часто любила бывать в библиотеке; я жила в горах Рейна, северной точке Империи, но по вечерам любила читать. Я бы вообще назвала это своей страстью. Не единственной страстью, конечно же, и явно после моего хорошего аппетита к огромному списку блюд, но всё таки страстью.

Поэтому для меня любая книга была необычайным кладом вот уже несколько лет. Дриада – неизвестная никому лесная писательница, была в диковинку для меня. Я не слышала о ней и узнала совсем недавно, где-то с месяц, в моём последнем походе с одной небольшой группой пиратов. Они грабили какой-то дом, а я, стоя на страже и охраняя их от всех вокруг, обнаружила её книги в пыльном углу дома. Их было несколько, кажется, пара любовных романов на языке эльфов, леса, но я им не владела, так что.. взяв себе книгу на принятом имперском языке, которая оказалась обыкновенным бестиарием. Мне, если честно, всегда было интересно послушать чью-то точку зрения по поводу существ и их обозначений; к тому же мир такой большой и красивый, а?

Быстро разделавшись с первым ребром и запив кружкой вина, я утомительно вздохнула, затем быстро съела ещё несколько штук, вытерла руки о край столовой тряпки-скатерти, и продолжила своё чтение.