Другая военная база вблизи города Гори, в тридцати километрах от южноосетинской столицы Цхинвала, также строилась по стандартам НАТО. По затратам и техническому оснащению она ничем не уступала базе в Сенаки и стала местом дислокации 4-й пехотной бригады сухопутных войск Вооруженных сил Грузии.

К весне 2008 года окончательно были сформированы организационные структуры высших органов боевого управления грузинским Вооруженными силами, которые включали в себя Сухопутные войска, войска ВВС и ПВО, а также Военно-морские силы. Общая численность личного состава Вооруженных сил превысила 26 тыс. человек. Общие расходы на оборону стали запредельными и достигли 11,5 % годового бюджета небольшой страны.

Весной 2008 года вооруженное противостояние на границах с Абхазией и Южной Осетией грозило перерасти в крупномасштабную войну. Вооруженные провокации со стороны силовых структур Грузии отмечались почти ежедневно.

Когда МО и МВД Грузии провели учения под кодовым названием «Огненный кулак» и «Броня» с участием военного контингента стран НАТО – США, Великобритании и Франции, в Москве забили тревогу и объявили о подготовке учений «Кавказ. Стабильность-2008». В ответ «главный режиссер» блицкрига «Чистое поле» прибегнул к «военной хитрости», которая заключалась в том, чтобы дипломатическими и пропагандистскими акциями скрыть армейский сапог и усыпить бдительность российской стороны.

В мае – июле 2008 года председатели различных комиссий ЕС и министр иностранных дел Германии Ф.-В. Штайнмайер челноками сновали между Москвой, Тбилиси и Сухумом. В итоге напряженных консультаций на свет появился так называемый план Штайнмайера. Хотя и с оговорками, его приняли в Москве и, скрипя зубами, в Сухуме и Цхинвале. Отвлекающий маневр сработал – был запущен переговорный процесс.

До начала операции «Чистое поле» оставалось чуть больше месяца.

Дипломатическая возня нарастала. Тбилиси предложил Сухуму провести предварительные неофициальные консультации по нормализации отношений. Встреча состоялась в Стокгольме 14–17 июня 2008 года. С абхазской стороны в ней участвовали: министр иностранных дел С. Шамба, вице-премьер Б. Кубрава и министр по налогам и сборам В. Пипия. В состав грузинской делегации входили: секретарь Совета безопасности А. Ломая, постпред Грузии в ООН И. Аласания, заместитель председателя Комитета по обороне и безопасности парламента Грузии Н. Руруа, госминистр по вопросам реинтеграции Т. Якобашвили.

В ходе консультаций грузинская сторона представила некий поэтапный подход к урегулированию конфликта в верхней части Кодорского ущелья. Случайно или нет, ряд его пунктов совпадал с «планом Штайнмайера». Предложения вызвали серьезные возражения абхазской делегации. Шамба прямо заявил о неприемлемости ряда положений а именно: замены российских миротворческих сил международными, расширении зоны безопасности и т. д.

Тогда члены грузинской делегации перешли к индивидуальной обработке своих оппонентов. Особую активность проявил Ираклий Аласания, который недвусмысленно намекал на то, что с Абхазией в случае несговорчивости будут разговаривать по-другому, а «в случае возникновения спонтанного военного конфликта российское руководство дальше политических и экономических демаршей не пойдет». Но эти страшилки на Шамбу, Кубраву и Пипия не подействовали. Министр иностранных дел Абхазии заговорил языком министра обороны, и на том консультации закончились.