Но Александр Сергеевич даже в самом кошмарном сне не мог представить, что спустя полтора столетия на Грузию опустится мгла пещерного мракобесия. При Михаиле Саакашвили, который в 2004–2013 годах два срока подряд занимал пост президента Грузии, с поистине нечеловеческим остервенением уничтожалось все, что напоминало о советском прошлом. В Тбилиси Мелаанскую улицу на участке трассы от аэропорта до центра столицы назвали именем президента США Джорджа Буша. Новое название должно было не просто напоминать, а кричать: впредь, на веки вечные, все дороги ведут не в «имперскую варварскую» Москву, а в «демократический и просвещенный» Вашингтон. В срочном порядке был слеплен музей «советской оккупации Грузии», вероятно, тоже для того, чтобы напоминать всем, как изнывала Грузия под игом грузина Сталина. Все это не оставляло сомнений у аналитиков западных спецслужб, что наиболее перспективной в реализации замысла по сдерживанию России Путина будет Грузия Саакашвили.

Военные мускулы Грузии принялись усиленно накачивать «всем западным демократическим миром». Военный бюджет вырос с 36 млн долларов в 2003 году до 341 млн в 2006-м. В рамках различных программ для силовых структур Грузии (МО, МВД и др.) – «Переподготовка и обучение кадров», «Обучение и оснащение», «Модернизация» – из США, Великобритании, Турции, Греции и других стран НАТО были направлены значительные финансовые средства. Только в 2002–2004 годах США выделили Министерству обороны Грузии 64 млн долларов на программу «Обучение и оснащение», в рамках которой американские инструкторы подготовили свыше двух тысяч грузинских коммандос и личный состав танковой бригады.

Другая страна НАТО, Турция, в октябре 2004 года выделила на модернизацию грузинской армии два миллиона долларов. Всего с 1998 по 2004 год она израсходовала на эти цели около 37 млн долларов.

К концу 2006 года армия Грузии, обученная и вышколенная натовскими военными инструкторами, была готова к серьезной войне. Так посчитали в Генштабе Министерства обороны Грузии и убедили в этом командование НАТО. В Вашингтоне на этот счет строили далекоидущие планы. Будущая военная операция «Чистое поле» имела своей целью срыв предстоящей в 2014 году Олимпиады в Сочи и дискредитацию руководства России.

Подготовку операции ускорило событие, произошедшее за тысячи километров от Тбилиси, в далеком Мюнхене. Десятого февраля 2007 года в столице Баварии открылась международная конференция по вопросам политики безопасности – «Глобальные кризисы – глобальная ответственность». Она шла своим чередом, и ничто не предвещало сюрпризов. «Победители» в холодной войне, американцы и их союзники по блоку НАТО, вальяжно развалившись в креслах, посматривали по сторонам. Выражение скуки на лицах не изменилось, когда к трибуне вышел президент России. От руководителя «страны-лузера» не ждали ничего нового: как обычно, будет сыпать клятвенными заверениями в приверженности к общечеловеческим ценностям. Ну, пусть поговорит, впереди «сильных мира сего» ждал междусобойчик, на котором вдали от любопытных глаз будут решаться горячие вопросы: какую страну поставить на место, где сменить ее главу на более сговорчивого и как поделить ресурсы между собой.

С трибуны действительно прозвучали слова о европейском мультикультурализме, толерантности и приверженности демократии. Но в какой-то момент в интонациях президента России зазвучали стальные нотки:

«Формат конференции дает мне возможность избежать излишнего политеса и необходимости говорить округлыми, приятными, но пустыми дипломатическими штампами. Формат конференции позволяет сказать то, что я действительно думаю о проблемах международной безопасности.