Во сне животное обычно лежит неподвижно, лишь изредка меняя позу. При этом оно обычно поджимает под себя ноги, чтобы при малейшей тревоге вскочить. В такой позе мышцы затекают. Поэтому животное, когда спокойно просыпается, обязательно потягивается: сначала вытягивает передние лапы, потом прогибает спину, распрямляет и вытягивает задние лапы. Благодаря этой небольшой гимнастике мышцы приходят в норму.

Основу строения тела позвоночного животного, составляет костно-мышечная система: кости формируют подвижный скелет, мышцы приводят его в движение. Вся эта механическая система приводится в действие командами, которые формируются в мозгу и в виде сигналов поступают по нервным волокнам к мышцам. Согласованное распределение тысяч нервных сигналов по сотням мышц приводит в движение десятки костей – и животное бежит или прыгает.

Слюна выделяется особыми железами и играет важную роль. Она смачивает рот, чтобы можно было свободно шевелить языком и губами. Слюна смачивает попавшую в рот пищу – а без этого ее не получится проглотить. В слюне есть некоторые ферменты, которые начинают переваривать пищу. Вид или запах еды вызывают выделение слюны: организм готовится к еде. Если слюны много, у собаки или волка слюна начинает капать изо рта.

Сон – особое физиологическое состояние, при котором организм почти «отключается» от окружающего мира. При работе мозг тратит много энергии и выделяет веществ, которые по мере накопления начинают подавлять активность нервных клеток. Поэтому периодически мозг требует «отдыха» – сна. Во время сна вредные вещества вымываются кровеносной системой, через некоторое время мозг вновь готов к работе.

Шерсть млекопитающего состоит из волос – тонких полых трубочек, растущих из кожи. Волосы формируются особым белком – кератином, молекулы которого обладают высокой механической прочностью. Эти молекулы сцепляются в длинные гибкие волокна, которые образуют «скелет» волоса. Из похожих молекул образуется «роговое вещество» ногтей и копыт, пуха и перьев у птиц. В состав кератина входит сера, она-то и придает характерный неприятный запах горящей шерсти, перьям.

Ожоги кожи возникают от воздействия очень высокой температуры или химических веществ. Самые легкие температурные ожоги сопровождаются покраснением кожи, при тяжелых кожа обугливается. При ожогах средней тяжести на коже появляются волдыри: это перегретый эпидермис отделяется от ниже лежащего слоя кожи, и пустота заполняется жидкостью. Небольшие пузыри рассасываются за неделю.

Мы уже говорили о том, что звери и птицы обычно не опасаются огня, если только нет прямой угрозы жизни. Волки много дней терпеливо, изнывая от голода, следовали за потенциальной добычей – и вот она перед ними, почти беззащитная. И вот волки до предела сжимают кольцо, чтобы при первой же возможности накинуться на почти неподвижное тело…

Причина храпа в том, что во сне у человека непроизвольно расслабляются мягкие ткани в глубине неба и в глотке, они мешают нормальному прохождению воздуха, который заставляет их сильно вибрировать. Храпит обычно человек, спящий на спине; чтобы перестать храпеть, достаточно повернуться на бок. Для некоторых пород домашних собак с укороченной мордой (бульдоги, мопсы) вполне типичен храп не только во сне, но и во время бодрствования: это объясняется нарушенным строением носоглотки.