– Да что я, маленькая, что ли, совсем? – даже обиделась девочка. – Конечно же, знаю…
Она прошла в угол, где висела старая, в цветочных украшениях из фольги, икона и, перекрестившись, прошептала:
– Господи, пошли нам, пожалуйста, этот повод! Ну хоть самый-самый малюсенький! Батюшка Тихон, помоги нам найти его!
И такой повод нашелся. Причем, как ни странно, словно бы сам собой. Да такой, серьезный, что Ваня просто забыл о Стасе.
Началось все с того, что он пришел, и ни на кого подозрительно не поглядывая, ни о чем не расспрашивая, очевидно твердо знал, что его сестра не способна на подлость, стал разговаривать обо всем, кроме денег.
«Надо же! – подивился Стас. – Не было бы счастья, да несчастье помогло!» Перед ним был обычный Ваня. Тот самый, с которым интересно было пойти на рыбалку, поиграть в «ножички» и вообще поговорить обо всем на свете!
Но шло время, и Ваня стал постепенно меняться.
– С рукою-то что? – поначалу с заботой кивнул он на палец Стаса.
– Да вот, решил тоже что-нибудь во дворе поискать… – огорченно махнув рукой, объяснил тот.
– А я думал, в Покровском уже мода такая пошла – забинтованными ходить! – усмехнулся Ваня, показывая свою перевязанную ладонь, и, зевая, небрежно спросил: – Ну и как, нашел что-нибудь?
– Только одно бутылочное стекло…
– Все верно, под березами – подберезовики, под осинами – подосиновики. А под нашим небом – одни лишь бутылки растут… Вот будет работы нашим потомкам-археологам! – покачал головой Ваня и упрекнул: – Зря только порезался, да и я у вас уже основательно с миноискателем прошелся…
– И как – что-нибудь было? – затаил дыхание Стас.
Ваня пренебрежительно махнул рукой:
– Да так, ерунда!
– Одну «ерунду» мы уже видели! – напомнил Стас, кивая на лежавшую у подушки печать.
Ваня покосился на нее, и глаза его сразу похолодели. Но голос еще оставался теплым:
– Да нет, правда, ерунда: одну или две подковы!
– Что я тебе говорила? – окидывая Стаса победным взглядом, подала голос Лена.
– Да… Не хватало мне тут еще твоего всадника с лошадью! – зябко передернул плечами тот.
Лена засмеялась, но на ее брата слова Стаса произвели неожиданное впечатление.
– Всадника? С лошадью?! – быстро переспросил он и всем телом подался вперед: – Вы что, монету нашли? Серебряную? Золотую?!
– Да нет! – поспешил успокоить его Стас, опять изумляясь мгновенной, только на этот раз в противоположную сторону, перемене в своем друге. – Это так – Ленка пошутила!..
– А то смотрите, у меня знакомый антиквар есть, через которого можно ее выгодно продать. Хорошие деньги даст, причем без всякой комиссии… – так и буравя Стаса глазами, пообещал Ваня, и его глаза подернулись мечтательным туманом. – Эх, и почему мне еще нет восемнадцати? Открыл бы свое дело! Стал бы предпринимателем…
– Бредпринимателем! – одернула его Лена и осеклась под тяжелым взглядом брата.
– Много ты понимаешь! – накинулся на нее Ваня.
Судя по всему, такой разговор начинался у них не в первый раз. И, кажется, никогда не доводил до добра. Поэтому Стас поспешил перевести его в другое русло.
Он достал ноутбук, включил и, положив рядом печать, тоном ученого спросил Ваню:
– Так: фамилия, имя, отчество, место и год рождения?
– Иван Алексеевич Будко, деревня, то есть теперь – село Покровское, одна тысяча девятьсот восемьдесят… – сразу же присмирев, начал Ваня и, оборвав себя на полуслове, нахмурившись, уточнил: – А… это еще для чего?
– Не бойся, не для налоговой комиссии! Для науки! – бегая пальцами по клавиатуре, поспешил успокоить его Стас.
– A-а!.. Ну, тогда ладно! – приосанился Ваня. – А год рождения-то зачем?