Белый цветок Астра Голд

– Ну что, опять все порченные?

Я как раз поднималась из подвала с корзиной овощей, когда Мирабель приступила к осмотру поступивших девушек.

Из раза в раз одно и тоже. Смущенные, испуганные, взгляд в пол и руки на платьях сомкнуты так, словно их прямо сейчас будут раздевать.

Пять новых девушек. Значит пять новых комнат и в пять раз больше головной боли. Уж я-то знаю, я родилась в борделе. И так сложилась судьба, что до сих пор здесь живу. А Мирабель – с виду строгая и властная дама средних лет – наша хозяйка. Суровость ей придавало строгое, черное платье и волосы, убранные в тугой пучок. Ласкового слова от нее не дождешься, но и в обиду она не даст.

История каждой девочки, попавшей в наш дом, похожа до скукоты. Обычно она из бедной семьи. Влюбилась до беспамятства, отдалась, а негодяй ее бросил. Выдать замуж порченную девушку сложно, просят большое приданное, которого у родителей нет. Если семья большая, а у нас, южан, обычно много детей и родственников, то от такой дочери стараются избавиться. Иногда девушки сами сбегали, чтобы в родной деревне не заклеймили позором. И дорога часто приводила к нам.

Вот и сейчас пять испуганных лиц боялись посмотреть на властную хозяйку. Я остановилась за ее спиной с корзиной в руках. Разглядывать новеньких всегда интересно, ведь мы будем жить под одной крышей. Первая будет долго плакать, вторая может стать звездой, ибо грудь из растрепанного декольте так и лезет. Третья доставит проблем. Сейчас она смотрит в пол, но хитрые глазки разглядывают все вокруг, а губы надменно ухмыляются каждому слову хозяйки. Четвертая полненькая, но и на нее поклонники найдутся. Пятая слишком высокая и тощая, придется сначала откормить. Мужчины не очень любят, когда одни кости торчат. Хочется ведь и подержаться за что-то.

Все девушки так похожи. Что полгода назад, что год. Одни приходят, другие уходят в поисках лучшей жизни. Но свой путь они всегда начинают с Мирабель.

– Мне совершенно все равно, что было в вашей жизни до этого дня. Все печали и страдания оставьте за дверью. – строго вещала хозяйка. – Здесь мы живем и работаем для наших гостей.

Я улыбалась и шевелила губами в такт ее словам, наизусть зная все, что она скажет.

– Вы всегда должны быть чистыми, отдохнувшими и с улыбкой на лице. Мужчины любят, когда их окружают улыбки. Недовольные лица жен они и дома увидят.

Я растянула задорную улыбку, обнажая все зубы. Несколько девушек заметили и смущенно улыбнулись в ответ.

– Мне плевать, сколько у вас было кавалеров, но знайте: мужчины бывают разные. Есть застенчивые молодые люди, к которым нужен осторожный подход.

Я достала из корзинки маленькую морковку и покрутила в руке, изображая мужской детородный орган.

– Есть солидные и требовательные господа. Вы будете делать все, что они попросят.

Я вытащила морковку побольше и потолще и начала трясти ее перед носом. Девушки сдавленно захихикали, заливаясь румянцем. Мирабель резко обернулась, нахмурила брови и недовольно прошипела:

– Мина, у тебя дел нет? Пошла! Быстро!

Пришлось как можно резвее бежать на кухню, чтобы не попасть под горячую руку хозяйки.

Но. Давайте посмотрим правде в глаза. В увеселительных заведениях весело только вечером, когда приходят посетители с горящими глазами. Они пока трезвы, скромны и только предвкушают приключения. Они жаждут волшебства и страсти. Желают задорных и на все согласных девушек на своих коленях. Готовы дать монетку только за одну улыбку. Хотят, чтобы наш маг Карнур, пока еще трезвый, творил чудеса посреди зала. Обычно он освещает стены разноцветными салютами, разбрасывает лепестки цветов и напускает густой туман, в котором прячутся парочки. Гостям этого достаточно.

Старик с растрепанной бородой появился после обеда. Он бродил по пустому залу в поисках недопитого вина – его ежедневный ритуал после бурной ночи.

– Доброе утро, дедушка!

Я на секунду остановилась возле него, чтобы чмокнуть в щеку.

– Доброе, дочка. Никто не обижал?

– Вы же меня оберегаете. Даже внимания не обращали.

– Ты хорошеешь день ото дня. Настанет время и мои чары не помогут.

– Тогда скорее наколдуйте славного жениха.

Старик вздохнул, облизывая пересохшие губы:

– Если бы все было так просто, цветочек.

Он скривил мученическую улыбку, в надежде, что я подскажу, где спрятана недопитая бутылка.

– Вон за той занавеской, – шепнула я на ухо.

– Опять дедушку спасаешь.

– Как и вы меня.

Днем мы жили самой обычной жизнью. Убирались, готовили и занимались скучными бытовыми делами. Разве что простыни меняли каждый день и прихорашивались ближе к вечеру, а не утром, как обычные девушки.

И я тоже прихорашивалась. И тоже должна развлекать мужчин. Но чаще мне удавалось увильнуть от такой работы. Мирабель часто злилась и требовала начать зарабатывать на ухажерах. Но на утро обычно успокаивалась. Потому что по хозяйству я работала больше прочих и живу здесь с самого рождения. Тем и подкупаю.

Как-то раз, в порыве очередного гнева, она даже мою невинность продала. Ну, так она думает. Карнур тогда подсыпал ухажеру снотворное в вино и мужчина был уверен, что провел ночь с непорочной девушкой. Я даже кровь сымитировала на простыне для пущего эффекта.

Потому что невинность, по словам той же Мирабель – самое драгоценное, что есть у девушки. Я это слышала всю жизнь. Чистота и целомудрие открывает многие двери. Например, успешно выйти замуж может только невинная девушка. Кто посмотрит на порченных? И тут же тыкала длинным пальцем на новеньких.

Так я прожила девятнадцать лет в борделе и смогла сохранить честь, достоинство и чистоту. Спасибо Карнуру, у него еще много сонного зелья.

Но я понимала, что вечно мое везение продолжаться не будет. Поэтому по вечерам старалась не привлекать внимания гостей, чтобы выбор не пал на меня.

Я все еще искала жениха. Настоящего. Не из посетителей. Конечно же хотелось красивого, богатого и доброго. Но такие в нашем городке не водятся. По словам девушек – в других городах тоже.

Если же вдруг в округе появится красивый, богатый парень, то до простушек ему не будет дела. А уж про бордельных девок и говорить не стоит. За все мои девятнадцать лет лишь одна уехала отсюда в качестве жены и о ней до сих пор вспоминают с завистью.

В основном девушки уходят из борделей когда теряют внешний вид. Идут в швеи, поварихи, рукодельницы. Если совсем ничего не умеют, то идут скитаться.

Я такой участи себе не желала, поэтому старалась научиться всему. Признаюсь, не всегда выходило, но я никогда не опускала руки. Ведь однажды Мирабель и меня выставит за дверь, когда устанет терпеть бездельницу, не приносящую дохода.

Но сегодня еще один хороший день. Мирабель увлечена новенькими, готовит их к первому выходу. Другие девушки с интересом на них смотрели, оценивали и громко перешептывались.

Как только солнце спряталось за лесом, первые гости не заставили себя долго ждать. Молодые и в возрасте, подтянутые и расплывшиеся, с улыбками и серьезными лицами. Ох уж эти мужчины. Они, как и девушки в борделе, всегда разные, но такие похожие.

Новички, заходя в большой зал, поначалу осторожно озирались. Зачем-то вместо девушек смотрели на обстановку и чистоту столов. Завсегдатаи же идут как к себе домой – бодрым шагом, с улыбкой и полным карманом денег.

Совсем недавно Мирабель сменила протертые кресла новыми диванами с бархатной обивкой, застелила столы красными скатертями (которые я каждое утро отстирывала от еды и разлитых напитков) и повесила разноцветные полупрозрачные отрезы ткани. Они загадочно свисали с потолка до самого пола, отгораживая столики друг от друга. Получилось очень интересно, но догадайтесь, кто раз в неделю лазил по шаткой стремянке и менял испачканные куски ткани?

Сегодняшний вечер не предвещал никаких потрясений. Мирабель встречала всех гостей теплой улыбкой. Кому-то кланялась, другим позволяла поцеловать свою ручку. Веселых девушек показывали клиентам и каждый выбирал по вкусу. Даже на новеньких кто-то позарился.

А я опять делала вид, что вроде как со всеми, но сама по себе. Простенькое серое платье без глубоких вырезов и чересчур открытой спины, волосы уложены кое-как и косметики на лице почти нет. Так, совсем немного пудры, чтобы хозяйка не злилась. Гости часто принимали меня за прислугу и не лезли, потому что аппетитных красоток в соблазнительных нарядах вокруг и так хватало.

Я как раз убиралась за столиком рядом со входом, когда услышала как кудахчет Мирабель.

– Господин, господин, какая честь! Прошу, проходите!

Снова какой-то толстосум решил наведаться в наше уютное заведение. Обычно только перед такими Мирабель лебезила с удвоенной силой.

– Все, что пожелает господин, будет сделано в ту же секунду! Только скажите. У нас просторные комнаты, чистое белье, есть ванные. Любая девушка сочтет за честь скоротать с вами вечерок.

Ох, как разошлась хозяйка! Мне стало любопытно, перед кем она так распинается. Сквозь прозрачную ткань проглядывал силуэт высокого мужчины в темном плаще. Он как раз осторожно снял шляпу и осматривал зал. Вроде стройный и плечистый, но сквозь ткань сложно разглядеть лицо. Может под плащом скрывается доходяга, а может отвисшее брюхо.

Словно прочитав мои мысли, гость снял с себя плащ и передал в руки Мирабель. Буквально мгновение я видела подол верхней одежды. Пыльный темно-синий плащ.