– Хорошо, ты сделал правильный выбор.

Он передал пистолет. Брайан увидел, как Райан буквально поглощён собственным отчаянием, как его глаза стали пустыми. С последним вздохом Райан поставил пистолет себе в висок. Он выстрелил. Резкий звук разорвал тишину комнаты, и Райан упал на пол, его тело обмякло, а кровь начала просачиваться.

Брайан не чувствовал ни шока, ни сожалений. Он достал телефон, удалил все данные – номера, контакты, сообщения, включая свой номер. Включил свет в комнате и направился к двери.

Как только Брайан вышел из квартиры, он снял перчатки, убрав их в карман.

Он оставил тело Райана позади, не особо переживая, что произошло. Это было просто ещё одно разрушенное звено в цепочке, которая была его жизнью. Все следы исчезли, и он покинул квартиру, не оглядываясь.

Он вышел на улицу и почувствовал, как прохладный воздух обвивает его. Никто не заметил, как он ушёл.

И в этот момент, когда он шёл по ночному городу, он почувствовал свободу. Свободу от прошлого, свободу от последствий, свободу от того, что он когда-то был слабым.

11

В жизни Брайана начали появляться новые знакомства, и он уже не чувствовал потребности в реальных отношениях. Всё, что его интересовало, – это контроль и удовлетворение собственных нужд.

Джулия стала одним из инструментов, с помощью которых он пытался заполнить пустоту внутри себя. Спустя некоторое время они начали встречаться вне работы, и их отношения переросли в физическую близость. Но с каждым месяцем Брайан понимал, что Джулия стала для него лишь средством для удовлетворения своих желаний. Он больше не испытывал к ней эмоциональной привязанности.

Он начал относиться к ней как к объекту, не более чем части своей жизни, которая позволяла ему забыться на короткий срок. Он не был заинтересован в её чувствах или в том, что происходило в её жизни. Он не знал, что ей нужно, и вообще не интересовался её личными переживаниями.

Брайан не боялся играть с её эмоциями, потому что знал, что Джулия была зависима от его внимания. Он умел правильно подавать себя в моменты, когда ей это было нужно. Он мог быть внимательным и ласковым, но только настолько, чтобы не разрушить её восприятие их отношений и не потерять коллегу, с которой ему ещё предстояло работать.

Он использовал Джулию как инструмент для секса и для поддержания своей социальной жизни в офисе. Со временем его интерес к ней продолжал таять. Каждый раз, когда они занимались сексом, Брайан всё больше ощущал, что эта физическая близость была пустой. Он не чувствовал никакого удовлетворения.

В какой-то момент он начал игнорировать Джулию, хотя и продолжал поддерживать видимость отношений. Он стал всё более холодным и отстранённым, и Джулия начала замечать изменения. Но вместо того чтобы поставить точку в этих отношениях, она продолжала искать одобрение и признание от Брайана, думая, что если она ещё больше вложится в отношения, он будет более внимателен и заинтересован.

Однако Брайан всё чаще и чаще проводил время с другими коллегами или занимался личными проектами, предпочитая отдаляться от неё. Он не хотел портить отношения с коллегой, потому что ей нужно было оставаться неприметной, а не развивать с ним настоящие эмоциональные связи.

Брайан не был тем человеком, кто бы ломал отношения, если они ему были удобны. Он просто продолжал играть свою роль и использовал Джулию до тех пор, пока она могла удовлетворять его потребности.

Прошло несколько месяцев с момента смерти Райана, и мысль о том, что ему снова удалось избежать наказания, сводила Брайана с ума.

Его жизнь была тщательно спланирована, и, казалось, ничто уже не могло её нарушить. Однако, несмотря на все усилия скрыть следы, он больше не мог игнорировать последствия. Брайан начал ощущать, как трещит его внутренний мир. Каждое утро он просыпался с чувством, что его психика не выдерживает постоянного контроля и манипуляций. Он не мог избавиться от ощущения, что погряз в болоте, из которого нет выхода.