Теперь, как выпускник университета, Брайан стоял перед новыми вызовами. Он планировал своё будущее, зная, что, несмотря на эмоциональные потрясения, ему нужно найти работу. Он начал активно искать вакансии. У него было множество рекомендаций, ведь он учился на хорошем счету, и у него были отличные профессиональные навыки. Но его манипуляции с людьми продолжали оставаться частью его стратегии. Это было естественно для него. Он понимал, как заставить людей поверить в свои способности.

Брайан явился на одно из собеседований в крупную архитектурную фирму, где ему предложили возможность работать над проектированием инновационных зданий. Он понимал, что это его шанс, но также осознавал, что без определённых манипуляций ему не обойтись. Компания была очень конкурентоспособной, и чтобы получить должность, ему нужно было доказать не только свою талантливость, но и полезность для команды.

На собеседовании его встретили несколько опытных архитекторов, и Брайан сразу же начал свою игру. Он демонстрировал уверенность в своих словах, но с лёгким налётом скромности, чтобы не показаться слишком самоуверенным. Брайан понимал, что нужно умело манипулировать восприятием.

Он начал влиять на мнение интервьюеров, принижая ценность их предложений, но так, чтобы это выглядело как обсуждение. Когда они говорили о планах компании, он задавал вопросы, которые демонстрировали его знания, но также неожиданно ставил их в ситуацию, где они должны были оправдываться за свои решения. Он внимательно слушал их ответы и поднимал важные вопросы о потенциале роста компании и инновационном подходе.

Интервьюеры начали удивляться его рассуждениям и уверенности, и в конце концов один из них сказал:

– Мы впечатлены, Брайан. Мы хотели бы предложить вам должность.

Это был успех. Брайан знал, что использовал свои манипулятивные способности не только для того, чтобы получить работу, но и для того, чтобы занять выгодное положение. Теперь у него была работа. Он был счастлив, но это счастье было прикрыто пустотой, и в глубине души он понимал, что манипуляции не могут заменить искренность.

С каждым днём, с каждым новым проектом, Брайан всё больше осознавал, что не может жить только манипуляциями. Его успехи на работе не приносили ему удовлетворения. Он был окружён коллегами, которые считали его талантливым, но он чувствовал, что их мнение о нём было поверхностным. Он знал, что их восприятие его как профессионала зависело от того, как он мог играть с их ожиданиями. Он не был собой, а просто образом.

Когда он возвращался домой, в свою квартиру, он чувствовал пустоту. Работы было много, но он не был удовлетворён. Он пытался найти счастье в успехах, но внутри него всё ещё была дыра. Он понимал, что все его манипуляции были незавершёнными, что он был неспособен быть по-настоящему честным с собой. Он всё чаще думал о Софи. Он понимал, что её прощение не принесло ему покоя. Он не знал, как исправить всё, что он сделал.

Но даже несмотря на этот внутренний конфликт, он продолжал двигаться вперёд, понимая, что путь к искуплению ещё далёк.

С первого дня в новой компании Брайан полностью погрузился в работу. Он активно работал над проектами, старался выглядеть профессионально и открыто. Всё, что его интересовало, – это построение карьеры, особенно в новой среде. Он чувствовал, что наконец-то нашёл своё место в этом мире, где его профессиональные качества могут стать залогом успеха. Брайан активно завоёвывал уважение коллег, постоянно демонстрируя свою компетентность. Его умение манипулировать людьми снова стало его силой, но теперь он не использовал это так агрессивно, как раньше. Он искал подход к каждому, пытаясь выстроить с коллегами эффективные отношения.