Капитан Васильев тоже поджёг немецкий бомбардировщик. Иван увидел, как взорвался этот самолёт в воздухе.

Наметив себе новую цель, он направил свой самолёт на сближение с ней. Немецкий лётчик, чтобы увернуться от атаки Ивана, нырнул в большое облако, которое, как назло, помешало Ивану нагнать немецкий самолёт и обстрелять его. Он нырнул в это облако вслед за немцем, рассчитывая поймать его в прицеле после выхода из этой облачности.

Когда он выскочил из облака, то увидел, что немецкий бомбардировщик находится выше него и левее.

Ивану пришлось заново строить расчёт захода в атаку на этот самолёт.

Стрелки немецкого самолёта, увидели приближающийся самолёт Ивана и открыли по нему огонь из пулемётов.

Огненные точки трассами пролетали рядом с истребителем, но не попадали в него.

Маневрируя, Иван вновь направил свой самолёт в атаку и вскоре поймал в перекрестье прицела этот бомбардировщик.

Приблизившись к бомбардировщику почти вплотную, маневрируя, чтобы не получить в лоб снаряды с немецкого самолёта, Иван нажал на гашетку и со злостью начал почти в упор расстреливать немецкий самолёт.

Он видел, как после попаданий его пуль в этот самолёт от его плоскостей и фюзеляжа отлетают куски обшивки, вырванные крупнокалиберными и обычными пулемётными пулями. Но он всё стрелял и стрелял. Наконец двигатели бомбардировщика задымились и из них вырвались язычки пламени. Но Иван продолжал стрелять, потому что самолёт не падал.

Через мгновение бомбардировщик клюнул носом вниз и, перевернувшись на крыло, огненным шаром упал на землю.

Сбив второй самолёт, Иван осмотрелся и увидел, что немецких самолётов в небе больше не было. Они были сбиты им и его товарищами и не долетели до их аэродрома.

Первое боевое задание было выполнено.

Капитан Васильев, собрав свою группу, взял курс домой, на новый, пока ещё не привычный для лётчиков аэродром.

Топливо было на исходе. Да и боезапас, щедро выпущенный в немецкие бомбардировщики, был почти весь израсходован.

Дальнейшее патрулирование не имело смысла. Нужно было возвращаться домой на свой аэродром.

Тем не менее, капитан Васильев решил довести патрулирование до конца и решил лететь на свой аэродром после патрулирования района Ганцевичей, потому что должен был выполнить приказ командира эскадрильи.

Пролетев населённый пункт, группа взяла курс на свой аэродром близ города Слуцка.

В это время в небе над Копылем вновь показались чёрные точки самолётов. Они быстро приближались к группе опять на встречном курсе.

Это были немецкие истребители Ме-109. Их было три против четырёх самолётов Красной Армии.

Немецкие лётчики, не вступая в бой, держались в стороне. Они летели параллельным курсом, наблюдая за советскими самолётами. Но это длилось недолго.

Капитан Васильев, помахав крыльями самолёта, бросился в атаку на немецкие истребители.

Иван и его боевые товарищи последовали за командиром группы, вдохновлённые его примером.

Немецкие лётчики не приняли бой и попытались оторваться от советских истребителей.

Иван увидел над головой осиную талию немецкого истребителя с жёлтым носом и чёрными крестами на крыльях. Этот самолёт находился выше метров на триста и имел удобную позицию для атаки.

Иван ввёл свой самолёт в вираж, чтобы уклониться от атаки немецкого лётчика. А когда тот пролетел мимо, допустив ошибку в своих расчётах атаки, Иван развернул свой самолёт вдогонку немецкому истребителю.

После удачного манёвра ему удалось поймать в прицел немецкий истребитель и дать по нему короткую очередь из всех пулемётов.

Немецкий истребитель задымил и, спрятавшись в облачности, вышел из боя.