– Он мой! – ревниво зарычала внутри меня ипостась.

– Герцог? – изумлённо уставились на меня подруги.

– Да причём тут Руар? У него в руках подарок для меня! Он ко мне шёл, чтобы его подарить, а эта мымра грудастая…

Сама не заметила, как моя сила вышла из-под контроля, и платье на моей сопернице за внимание Эрртруара вспыхнуло. Хорошо быть уникальной демоницей с ведьминским даром.

– Ай! Что происходит! Руар, спаси-и-и! – заверещала она.

– Что-то герцог не торопится помогать. Придётся самим, – усмехнулась Марго, призывая свою силу.

Чаша с пуншем, подхваченная воздушной стихией, повинуясь движению её руки, слевитировала с фуршетного стола и вылила своё содержимое на визгливую особу. Эрртруар успел отойти в сторону и накрыть себя щитом.

– Эх, надо было и чашу ей на голову сбросить, – Ольга проследила за тем, как опозоренная демоница бросается прочь из зала, оставляя на полу липкие следы.

– Нет, – покачала головой Агния. – Тогда герцог бы накрыл щитом и её тоже.

– Тс-с-с! Он идёт сюда! Тихо! – шикнула я на подруг и максимально невинно и широко улыбнулась Эрртруару. – Добрый вечер, ваша светлость. Рада видеть вас.

– Ваше высочество, – Руар учтиво склонил голову. – Я не умею произносить длинные пафосные речи…

– Прямо как мои братья, – фыркнула себе под нос, и сказала чуть громче: – Это даже хорошо, что не умеете. Я за сегодня их уже наслушалась на сорок лет вперёд.

– В таком случае, – герцог принял немного растерянный вид, – примите от меня подарок. Надеюсь, он придётся вам по душе.

По ощущениям у меня в руках оказалось что-то твёрдое и прямоугольное. Желание разорвать упаковку оказалось столь велико, что скрыть его не вышло.

– Только, пожалуйста, открывайте не здесь, – он положил руку поверх моей. Она оказалась обжигающе горячей.

– Хорошо, – тяжело выдохнула я, борясь с искушением.

– Ваша светлость, – вмешалась Марго. – А можете сказать, что с котиком, которого мы… – она осеклась, поглядев по сторонам.

– С ним всё в порядке, можете не волноваться. Я позаботился, чтобы кот ни в чём не нуждался.

– У него теперь появился дом и хозяин? – Руар кивнул, а подруга, кажется, не на шутку расстроилась. – Эх, а я хотела его себе оставить. Я бы даже тётю Валю уговорила…

Герцог никак не прокомментировал слова Марго и посмотрел куда-то в сторону фуршетных столов, после чего нахмурился, и ещё раз поздравив меня с праздником, поспешил к какому-то рыжеволосому юноше, активно налегавшему на угощения. Парень выглядел чем-то расстроенным и даже жалким. Мне пришлось отвлечься, потому что меня подошли поздравить другие гости, том числе Михаил Балаев – ещё один близкий друг отца с матерью, – а когда я повернулась, ни герцога, ни того юноши уже в зале не было.

– Вам не кажется, что пора исполнить вторую часть плана? – спросила Агния, кивая на задумчивого и растерянного Люциуса.

Брюнетистый братец, пользуясь тем, что Каин на балу больше не появлялся, глушил уже пятый бокал эльфийского.

– Да, пожалуй, пора, – согласилась я, вынимая из складок платья последний флакончик с активирующим зельем, отдавая Марго.

Стихийная ведьма открыла пробку и капнула себе на ладонь. Не касаясь кожи, над её рукой застыла маленькая прозрачная капля. Повинуясь приказу подруги, она взмыла вверх, а затем, огибая гостей и слуг, устремилась к Люциусу, чтобы впитаться в рубашку.

Если бы Каин не выпил за него зелье, было бы эффектнее. Но растерянный Эл, не понимающий, куда делась его одежда, был не менее забавным, когда остался в одних зачарованных трусах с изображением миниатюрных танцующих дракончиков. Их зелье не уничтожило. Фант с заданием подкинуть эти трусы Люциусу в комнату выпал Ольге. Другие предметы гардероба брата тёмная ведьмочка усушила отложенным заклинанием до детского размера.