Сама идея, что даже без магии ты чего-то стоишь и можешь добиться сердца талантливого мага, а именно это лежит в основе каждого её романа, очень нравится обычным людям. Сказка, конечно, но какая красивая. В реальности: если ты не из аристократии, тебе никогда не выйти замуж за кого-то из этого круга, пускай иногда встречаются исключения, но они редкость.

— Вот ты где! – за руку Ильму неожиданно ухватила совсем не похожая на нее девушка.

Когда Ялти и Ильма стоят рядом, никогда с первого раза не веришь, что они мать и дочь, слишком не похожи. Кума всегда в шапке поверх русых волнистых волос, с черными глазами и хмурым взглядом, выглядит совсем как посторонний Ильме человек.

— Доченька, а я тебя так искала! – хлопнула в ладоши женщина. Больше было похоже, что мы в этом укромном уголке прятались, а не искали девушку.

— Ага, я вижу, — как всегда скрестила руки поверх простой рубашки Ялти, нависая над собственной матерью, будто родитель над нерадивым ребенком.

— Привет, рада тебя видеть! – решила слегка сгладить ситуацию, отвлекая внимание от тети на себя.

Ялти окинула меня пристальным взглядом, словно и на меня за что-то злится и потом неожиданно бросилась обниматься, только не со мной, с моими ногами.

— Мои сапожки! Мои хорошие! – несвойственным ей сюсюкающим голоском проскулила она, поглаживая кожу моих сапог. – Как вы там? Целы?

— Кума, что ты делаешь? – шокировано прошипела, пытаясь ее оттолкнуть, но меня банально не слушали.

— Моя бедная дипломная работа, — продолжила девушка, — как я могла вас отдать этой неотёсанной хамке? А это что? Грязь? И царапина? Откуда здесь взялась царапина?!

— «Неотёсанной хамке»? – повторила в легком замешательстве.

— Бедненькие мои, идите ко мне! – затем она попыталась снять с меня обувь, прямо при всем высшем свете Инкраса. Конечно же, у нее ничего не получилось, у мамы не вышло, у нее и подавно. Зато я, кажется, поняла причину ее странного поведения.

— Кума, ты что, добавила в сапоги ещё и «обожание»?! – с недоумением поинтересовалась у нее, не скрывая своего возмущения.

Девушка тут же как-то очень резко отпустила мои ноги и вскочила.

— Не-е-ет… — протянула она так неправдоподобно, насколько это возможно.

Точно! Я ещё думала, зачем натянула эти сапоги, наплевав на их побочные эффекты. Вот Ялти, когда только успела?! Мы ведь договаривались: я заберу сапоги, чтобы за летние каникулы она не успела добавить туда что-то ещё. Курума не из тех, кто умеет вовремя остановиться, так что я часто выступаю в роли ее тормозов. В этот раз я плохо с этим справилась. Тяжело вздохнула, мечтая стянуть обувку прямо сейчас, но это невозможно.

— Да ладно, не так уж они плохи, — вместо извинений чуть виновато пробормотала она. Извиняться она тоже не умеет.

— Это ты буквально недавно мои ноги целовала, так что сама скажи, насколько они плохи, — пробормотала с раздражением.

— Ладно вам, девочки, ссориться, лучше пойдем, скоро начнется, — равнодушно махнула рукой госпожа Курума и, прежде чем мы успели среагировать, метнулась к лестнице на балкон.

— Мама! – взвизгнула Кума, но уже было поздно. Очевидно, на счёт разговора с моей мамой, госпожа Курума не шутила. Подруга бросилась за ней, а мне с тяжелым сердцем пришлось идти следом.

Я не хотела возвращаться на этот балкон, участвовать в ещё одном спектакле для единственного зрителя, но сделать ничего не могла. Ещё немного, вернусь домой, узнаю, почему не сработала машина для путешествия в другой мир, починю её, и все это закончится. Лишь тогда я стану свободной, а пока что буду дальше птицей в золотой клетке.