– Я не заводил часы, поэтому и не мог проснуться!

Егорка внимательно посмотрел на друга. Что-то изменилось в нем. Это был все тот же Лату, вот только изумрудные глаза его больше не светились радостью, как прежде. Даже когда рыжий мальчишка смеялся, они оставались грустными.

– Ты видел наше послание на зеркале? – спросил Лату.

– Да, – кивнул Егор. – Как только прочитал, так сразу достал серебряные часы! Что у вас случилось? Говори скорее, время идет!

– Мы с Тируком сами до конца не понимаем, что произошло с нашим лесом. И не знаем, что делать, как помочь Матери-Природе. А еще… – Лату вдруг запнулся на полуслове, на глаза навернулись слезы. – Моя сестренка… Она пропала…

– Тинака пропала? – не поверил своим ушам Егор. – Но как такое вообще могло случиться? Ведь Природа так оберегает вас! Ваш мир безопасен!

Зеленый паук то и дело перебегал от Егора к Лату и обратно, нервно стуча лапками. От волнения он не мог сидеть спокойно.

– Так и было, Егор, пока не появилась эта ужасная белая пыль.

– Белая пыль? – переспросил мальчик. – А не та ли это пыль, что каждый день появляется в нашем доме?

– Около зеркала? – нахмурился Лату.

– Теперь уже не только у зеркала, но и в гостиной, и даже на кухне! Мама никак не может с ней справиться – только уберет, а она снова там.

– Значит, белая пыль добралась и до вашего мира, – вздохнул рыжеволосый мальчишка.

– Лату, объясни, что это за пыль такая? Откуда она берется? – не понимал Егор.

– Мы не знаем, откуда она, – признался Лату. – Если бы ты видел наш лес! Он весь белый! Деревья, трава, наши дома… Но самое страшное не в этом, – вздохнул мальчик.

– Не тяни, Лату, рассказывай всё! – торопил Егор.

– Жители леса… С ними что-то случилось. Со всеми. Мои родители, соседи, друзья, даже Мудрый Килиот… Они теперь совсем не такие, как были…

Зеленка залез на плечо Лату и погладил его лапкой по щеке.

– Спасибо, Зеленка, – грустно улыбнулся Лату. – Я знаю, ты тоже переживаешь.

Паук покачался вперед-назад в знак согласия, а Лату продолжил:

– Так вот, жители леса стали сами не свои. Как будто заразились безразличием! Никто не заботится о Природе, а Великая Мать больше не помогает нам. Дома разрушены, сады заброшены. А Тинака… Тинака потерялась, потому что никто больше не присматривал за ней.

– А где же был ты?! Почему оставил ее одну?! – у Егора в душе всё кипело. Родители уже доверяют ему брата, и мальчик ни на шаг не отходит от малыша на прогулке.

– Мы с Тируком в тот день были на Чистом озере. Нас отправили туда за водой. Белая пыль только-только появилась в лесу, но отмыть наши деревья обычной водой оказалось невозможно. А в Чистом озере вода другая! Как бы тебе объяснить? Она сильная, умная, что ли.

Егор вспомнил, как сердилась мама, оттирая эту ужасную пыль! Действительно, избавиться от нее было совсем непросто.

– То самое озеро, из которого Килиот достал зеркало-льдину, – вспомнил Егор. – Что было дальше? – он посмотрел на серебряные часы. Время шло быстрее, чем хотелось бы.

– Дорога к озеру длинная, но мы добрались быстро, потому что бежали изо всех сил. Воды требовалось много, и нам пришлось взять самые большие корзины, выложенные изнутри листьями. Идти обратно с полными корзинами было тяжело, мы с Тируком часто останавливались, чтобы отдохнуть. А когда вернулись… Весь лес засыпало белой пылью. Вокруг дома Мудрого Килиота и на опушке были белые сугробы, как у вас зимой.

– То есть там, где зеркала, – догадался мальчик.

– Да, ты прав, Егор, – кивнул рыжей головой Лату. – Но и весь лес был к тому времени белым. Белые дома, белые деревья, белые сады, белая трава… Пения птиц больше не было слышно. Они разлетелись, бросив на произвол судьбы своих птенцов. И жители леса бродили, как потерянные. Их больше ничего не волновало, ничего не трогало. Дети бегали сами по себе, ведь никто больше не заботился о них. Ноги в синяках, колени в ссадинах, руки оцарапаны – вот какими я увидел наших ребятишек, когда вернулся в лес! Природа не оберегала их больше. Великая Мать охладела к своим детям.