– А из девчонок ему кто-то нравится в нашем классе, как думаешь?

– Я думаю, что он балбес и не стоит о нём разговаривать.

– Ну что ты как зануда, Кирилл? Я же не для себя спрашиваю, девчонки интересуются. Ну вдруг он тебе что-нибудь скажет, ты же мне сообщишь, правда?

– Да, обязательно тут же всё тебе сообщу, – отвечал Кирилл слегка надувшись. «Непонятно, что они все находят в этом двоечнике. Кроме смазливой внешности он же ничего из себя не представляет», – так думал Кирилл, Марина же думала иначе. Она оправдывала в своих мыслях и хамское отношение Максима к учителям и его нежелание учиться. Она говорила себе: «Его просто недооценивают, к нему просто излишне придираются и всё, люди завидуют его красоте. А он на самом деле такой чувственный, такой ранимый, такой добрый парень». Таким она рисовала в своём воображении образ этого хулигана. И так размечталась, что не заметила, как влюбилась по уши. Как говорится, любовь зла …

– Привет! Сможешь поговорить сегодня с Максом? – спросила Маринка у Кирилла утром по дороге в школу.

– О чем с ним нужно поговорить?

– Ну обо мне, намекнуть, какая я классная.

– А понятно. Тебе что он так нравится сильно?

– Не то, чтобы сильно, просто интересно, как он отреагирует.

«Вот глупость», – подумал Кирилл, но отказать Марине не мог.

– Ну что? Что он сказал? – нетерпеливо начала расспрашивать Маринка, когда они уже возвращались домой.

– Ничего не сказал, ухмыльнулся просто, это же Макс, что с него возьмешь.

– Тили-тили тесто, жених и невеста! – закричал вихрастый мальчишка, из четвёртого или пятого класса.

Он, показывая пальцем на Кирилла с Мариной, продолжал кричать на весь двор и громко смеяться. Кирилл почувствовал, что покраснел, он был смущён, но ему было приятно. А вот реакция Марины была неожиданной для него. Она разозлилась, ударив Кирилла по щеке, вырвала свой портфель и со словами «какой же дурак» то ли пацанёнку, то ли Кириллу убежала домой. После этого случая она больше не доверяла Кириллу носить свой портфель и вообще перестала с ним разговаривать.

Кирилл не мог понять, в чём его вина. Как прежде по утрам он ждал её возле подъезда, но его бывшая подруга только кривила нос и обходила его стороной. А на одной из школьных дискотек весь вечер протанцевала с Максимом, после все стали называть её его девушкой. Они ходили за ручку в столовую и даже целовались под лесенкой. Маринка была на седьмом небе от счастья.

– Кирилл Андреевич! – раздался голос откуда-то справа, когда Кирилл шёл с работы вдоль набережной. Он обернулся на звук, но не смог сообразить, кто это его окликнул. – Кирилл Андреевич, присаживайтесь, пожалуйста. —Сложив газету, на него смотрел пожилой мужчина с маленькими белыми усиками и такой же белой бородой, в светлом костюме и шляпе. Он жестом указал на место рядом с собой, и Кирилл, поколебавшись, сел рядом на скамейку.

– Простите, мы разве знакомы? Я что-то вас не припомню.

– А мы и не знакомы. То есть, вы меня не знаете, хотя мы и встречались с вами однажды. Познакомиться, к сожалению, в прошлый раз не представилось возможности, но я о вас наслышан и многое о вас знаю.

– Интересно, откуда? Я вроде не публичная личность.

– Кирилл Андреевич, не спешите. Давайте всё по порядку. Позвольте представиться, Латроп, к вашим услугам.

– Извините, как?

– Ла-троп, – повторил старичок, ставя паузы между слогами, и протянул руку.

Кирилл Андреевич протянул в ответ свою.

– Странное имя… Иностранец? А отчества нет?

– Вы верно подметили, я не местный. Отчества у нас положены не всем, к сожалению.