С князем Паскевичем связано название старого гомельского района Кавказ, полученное им примерно в 40-е годы XIX века. Возможно, князю, прославившемуся своими кавказскими военными операциями, местные крутые склоны оврагов чем-то напоминали тот южный, прекрасный и суровый ландшафт. «Кавказ» располагался на северо-восточной окраине города, с центром в районе нынешних Подгорной и Госпитальной (Кавказской) улиц. Здесь в хижинах, мазанках, стоящих по склонам многочисленных оврагов, жили лодочники, рыбаки, прачки и самый бедный ремесленный люд. Сюда приходили скрывавшиеся преступники и правонарушители

В районе Кавказа, на склоне правого берега Сожа, находился овраг Дед, остаток озера Дед, или Дедно, старого русла реки. Этой территорией заинтересовались власти Могилевской губернии, в состав которой входил город. Излучина Сожа представлялась хорошей основой для создания речного крупного порта. Даже появился дорогостоящий проект его строительства. Но не нашлось достаточных денежных средств, и порт появился в Гомеле только в 30-е годы прошлого века

Гомель – это город, родившийся среди болот. Все пространство от Гомеля до реки Узы вплоть до XVI века занимали болота. Самое известное – огромное Кобылье болото на юго-западе от города. В XIX начале XX века даже в самом Гомеле находилось болото, называвшееся Горелое. Причина названия следующая: наши предки некогда нарушили экологический баланс древнего ледникового озера, сжигая деревья находившегося рядом дремучего бора. В результате озеро превратилось в болото.

С болотами связан городской район Волотова. Волотова – бывшая деревня, существовавшая с конца XVI века и вошедшая в черту города в 1974 году. Специально для строительства спального района здесь в конце 60 – начале 70-хх годов прошлого века проводились большие работы по мелиорации.

Поэтому именно в этой главе нужно рассказать об отношении белорусов к болотному ландшафту, как одному из природных символов Беларуси. Тем более, что сейчас готовится проект государственного Закона о сохранении болот.

Согласно белорусской мифологии, болото создал либо бог подземного мира Чернобог, либо черт. Последний хотел по примеру высшего Бога создать мир, но подавившись землей, выплюнул ее. От этого плевка и появились на земле болота. (62)

Несмотря на такие легенды о происхождении, болота всегда помогали нашим предкам. Там добывался торф, на болотах крестьяне собирали зимой валежник. С болотами было связано лозоплетение и изготовление лаптей. Белорусы даже изобрели болотные лыжи, чтобы собирать спелые ягоды клюквы и хворост.

Если вспомнить историю страны, то именно болота в начале XIII века преградили путь на наши земли первой волне монголо-татарского нашествия. Партизанское движение во время Великой Отечественной войны тоже связано с болотами. Они давали возможность выжить, укрыться. Партизаны выходили из болот на боевые операции и снова возвращались в «дрыгву», уверенные, что враги побояться «сунуть нос» в ее смертельные топи.

Этнографы и антропологи связывают влияние болот с особыми чертами белорусского этноса. Болотные почвы требовали постоянно «быть начеку», останавливаться и оглядываться, продумывать каждый свой шаг, чтобы не провалиться. Еще одно качество болот, когда засыпанное в одном месте, оно через некоторое время появляется в другом, сформировало следующий жизненный принцип белорусов: если не складывается одно, значит, будет что-то другое, более хорошее.

Издавна народная мифология заселила болота злыми богами и духами. Белорусы их остерегались, но не боялись, поскольку могли им противостоять. В лозе, росшей возле болот, в маленькой избушке без окон и дверей, лишь с проемом для входа, жил бог Лозовик. Его представляли маленьким карликом, не больше чем ноготь, одноглазым и с огромной бородой. Считалось, что Лозовик затягивает людей в болото видом своего домика. Человек видел домик, хотел к нему подойти, а домик исчезал и появлялся в другом месте. И так до тех пор, пока Лозовик не хватал любопытного в свой мешок.