Первые бортники находили рои пчел в дуплах лесных деревьев и начинали за ними ухаживать. Они сами делали в стволах деревьев борти-дупла и заманивали туда рой. Позже стали изготавливать колоды, имитирующие дупла. Ставили их в лесу, на деревьях, в полях.

Обычно борти объезжались два раза в год, в мае и перед Воздвиженьем. Бортники чистили борти от мусора, проверяли их крепость и забирали мед. Борть делалась из сосны и дуба, имевших внутренние пустоты. Сердцевину вычищали, дерево подрезали. Получался бочонок, к которому приделывали крышку и дно. Позже стали изготавливать колоды, имитирующие дупла, с вырезанным «входом» для пчел, тоже называемым «бортью». Через него также забирали урожай меда.

Борти были большие и очень тяжелые, иногда весом до одной тонны. Бортники кооперировались, и несколько человек поднимали ее с помощью приспособления в виде лебедки на верхушку дерева.

Для охраны борти от медведей брали деревянную колоду и подвешивали над бортью на веревке. Получался маятник. Когда медведь пытался залезть на дерево за медом, он упирался головой в эту колоду и начинал отмахиваться от нее лапой. Чем сильнее медведь отмахивался, тем сильнее качалось бревно. В конце концов зверь уставал бороться с ним и сваливался с дерева, так и не отведав меда. Иногда дно борти пробивали клювами птицы или выгрызали куницы. Но самыми опасным были не звери, а люди, желавшие полакомиться чужим медом. Они, забравшись на дерево, не только забирали мед, но уничтожали пчелиную матку. И тогда пропадал весь рой. (43)

С бортничеством связывалось множество поверий и традиций. Когда бортник совершал обход своего пчелиного хозяйства и кого-либо встречал по дороге, то встречного полагалось угостить медом. Иначе год будет неурожайным. Но некоторые хозяева не боялись поверий и никого не угощали. Против таких скупцов существовал следующий обряд. Если бортник не давал встречному мед, нужно было снять свою шапку, вывернуть и потереть. Считалось, что после этого пчелы бортника больше никогда не сядут на его борть. Еще одно поверье советовало размещать борти не только в лесах на деревьях, но и на кладбищах. Согласно ему, души умерших помогали пчелиной семье приносить много меда. (4)

Бортники, в отличие от нынешних пчеловодов, не надевали специальную одежду, спасавшую от пчелиных укусов. Они просто натягивали на голову шапку, поднимали высоко воротник и лезли на дерево. Пчелиные укусы для них были не страшнее комариных, настолько они к ним привыкли.

Так же, как для любящих еврейских мужей не страшны скандалы и ругань их жен. Наоборот, они старались извлечь от этого наибольшую для себя и семьи пользу. Об этом еврейская легенда о мистике Аризале.

Однажды к великому мистику Аризалю пришел еврей и пожаловался на жену. «Чего бы я ни хотел, она все делает наоборот, – сказал он. Это просто невыносимо. Может мне развестись с ней?»

Но Аризаль, великий мистик, который мог видеть скрытое, ответил: «Это твой тикун (исправление). С помощью жены ты можешь исправить недостатки своей души. В прошлом рождении ситуация была противоположной. Ты был плохой стороной».

Муж принял его слова и полностью изменил свой взгляд. Он понял, что не стоит огорчаться. Ведь всякий раз, когда жена старается его расстроить, исправляется какой-то недостаток его души.

А жена продолжала делать ему многочисленные неприятности. Но чем хуже она себя вела, тем радостнее ему было. Она старалась огорчить мужа изо всех сил, а он говорил «спасибо», дарил подарки и любил еще сильнее. Наконец супруга не выдержала и спросила, что случилось. Он рассказал ей о словах великого мистика Аризаля. О том, что ее сопротивление служит его тикуну, исправлению его души.