Обеспечение устойчивого социально-экономического развития страны – важнейшее направление деятельности практически любого государства. А одними из наиболее комплексных показателей эффективности реализуемой государством социально-экономической политики являются уровень и качество жизни как всего населения, так и различных социальных групп. В Республике Беларусь обеспечение достойного уровня и качества жизни населения является приоритетным направлением социально-экономической политики. С 1992 по 2014 год Беларусь по рейтингу ИРЧП занимает место в группе стран с высоким уровнем человеческого развития. За последнее десятилетие в республике удалось достичь позитивной тенденции снижения численности малообеспеченного населения: численность населения с доходами ниже бюджета прожиточного минимума снизилась с 41,9 % в 2000 г. до 5,4 % уже на начало 2011 г., в 2011 г. в Беларуси проявился ряд кризисных явлений, преодоленных к 2014 году.

Широкое распространение термина «уровень жизни населения» (standard of living) объясняется несколькими причинами: понятие «уровень жизни» является более четко количественно определяемым и статистически отслеживаемым, более удобным для проведения сопоставлений во временном и межрегиональном аспектах, чем, например, такие понятия, как «качество жизни», «стиль жизни» или «стандарт жизни». Это обусловливает более широкое распространение в практике международных сопоставлений исследований уровня жизни населения. Уровень жизни рассматривается исследователями как сложная социально-экономическая категория, отражающая степень удовлетворения потребностей населения в материальных благах и нематериальных услугах. Наиболее полная оценка уровня жизни характерна для двух научно-практических направлений. Одно из них ратует за агрегированные, синтетические показатели и опирается на положения Г. Мюрдаля, основанные на междисциплинарных исследованиях уровня и качества жизни: «На деле существуют не экономические, социальные, экологические и прочие, а лишь взаимосвязанные и сложные проблемы»[40].

Другое направление выступает за дезагрегированные индикаторы развития человека (Д. Макгрэнехен). В русле этого направления идет отработка 15 базовых индикаторов, приложимых к условиям беднейших стран, а также разработка и проверка упрощенных методик сбора данных, позволяющих получить информацию для осуществления практических мероприятий. Исходя из концепции агрегированных социальных показателей, мы рассматриваем уровень жизни как социально-экономическую категорию, выражающую обеспеченность населения потребительскими благами, которые характеризуются количественными показателями, абстрагированными от их качественных значений[41].

При рассмотрении качества жизни исследователи обращают внимание на те аспекты жизни человека, которые не поддаются количественным оценкам, на его стремление к самореализации, возможность реализовать свободу выбора, приобретать новый опыт ради удовлетворения своих потребностей, способность находить равновесие между собственными интересами и интересами социума. З. Бауман отмечает, что «идея качества жизни замещает в сознании человека доминирующее внимание к его материальным потребностям, и при этом наиболее показательной чертой «качества жизни» выступает то, что таковое всегда существует лишь как представление, способное постоянно меняться»[42]. Однако на данный момент проблема показателей качества жизни остается еще не решенной. Исследования скандинавских ученых (А. К. Сен, М. Нуссбаум) показывают, что оценки качества жизни должны опираться на методы, находящиеся на стыке социальных и демографических дисциплин. Исходя из этих оснований, мы рассматриваем