Капитан все же поддался на уговоры и выкрутил штурвал в сторону гадкого утенка, среди хаусботов. Когда «Ракета» почти поравнялась с домом, Крис вместо того, чтобы еще раз позвать своего предполагаемого друга, резко вскочил на ноги и без разбега сиганул в сторону террасы, но как это часто бывает, на воде очень сложно оценивать расстояния, и не долетев полных два метра, он упал в воду. Захмелевшие англичанки истошно завопили «Человек за бортом!», а пожилая компания обеспокоено переглянулись, и только смявший в руке банку пива и потянувшийся за очередной, молчаливый амбал и капитан судна, после того как убедился, что Крис умеет плавать и не идет ко дну, никак не отреагировали. Джеймс, со словами «Вот поэтому я всегда и беру предоплату» спокойно развернул катер обратно на прежний курс и как ни в чем не бывало продолжил свою экскурсию, видимо у него был далеко не первый подобный случай.

Глава 5. Дом престарелых и случай на рейве

В прилипшей одежде плавать некомфортно и порой даже тяжело, это Крис уяснил еще в детстве, когда они с друзьями решили прыгнуть в воду с моста и сил едва хватило доплыть обратно до берега, благо сейчас ему нужно было сделать всего пару гребков. Зацепившись руками за край деревянной террасы, он подтянулся, и давно нетренированные мышцы неохотно, но выполнили свою функцию и с трудом подняли тело из воды. Отдышавшись, Крис поднялся на ноги, проверил, на месте ли карточки и телефон, конверт был тоже на месте, главное его было теперь не трогать, и тогда, быть может, он сам высохнет и даже не развалится. Он еще раз безрезультатно окликнул Лиама и направился в сторону дома. Дверь в спешке заперта не была, и вообще не факт, что она закрывалась, судя по ее состоянию. Крис осторожно потянул ее на себя и еще раз позвал друга по имени. Внутри царил полумрак и упорядоченный бардак, когда вроде и все не на своих местах, одежда по всему помещению, упаковки из-под разной еды и банки пива, но все непременно сложено и рассортировано в лишь одному хозяину ведомом порядке. Крис огляделся в поисках признаков жизни, и, если бы он не видел, что только что сюда кто-то забежал, можно было подумать, что тут уже давно никого нет. Он сделал еще пару шагов вглубь комнаты, но уже на следующем осекся – из комнаты в узком коридоре с воплями выскочил тот самый бородатый мужичок, но при более близком рассмотрении было видно, что это был парень лет двадцати пяти с не самой густой бородой. В глазах отчаяние, а в руках металлический ершик и маленький кухонный нож для овощей:

– П-п-п-порублю, падлы! П-п-пз-да вам, б-б-балканцы ч-ч-чё-чёртовы!

Это точно был Лиам, теперь у Криса не осталось никаких сомнений. Его голландский приятель заикался и чем сильнее он волновался или боялся, тем сильнее это проявлялось. Однажды они всей компанией наблюдали с трибун университетского стадиона, как Лиам пытался пригласить девчонку-легкоатлетку на свидание:

– Не будешь ли ты п-п-против пойти с, с, со мной на с-с-сы-сыыы… – слово ему никак не поддавалось, а милая блондиночка в спортивной форме при этом терпеливо ждала.

– С-сы-сыеанс психотерапии! Обозначить красные и зеленые флаги! – выкрикнула Кэти с трибун и все четверо залились смехом. Благо Лиам обладал отменной самоиронией и не обижался. Через пару дней в баре он уже смеялся вместе с друзьями:

– Угадайте, чем мы потом з-занимались, н-н-начинается на «С», и это н-не сеанс психотерапии!

Сейчас конечно было не до смеха, потому что пускай Лиам, возможно и был самым напуганным человеком в Амстердаме, но в руках у него было импровизированное оружие. Пока Крис не мог выбрать, чего ему бояться больше, увесистого ершика или перочинного ножа, к его другу потихоньку начало приходить осознание, что человек перед ним больше похож не на сербского головореза, а на его безобидного одногруппника со студенческих времен.