А я оделся и закурил, выпуская в потолок колечки сизого дыма. Пожалуй, лучше всего будет сегодня, как следует надраться. Даже проститутки не помогают снять напряжение. Неторопливо оделся и спустился в зал ночного клуба, где за столиком меня уже ждали друзья, пришедшие отметить мой тридцатый гребаный день рождения.
- Вот и виновник торжества! - громко и дурашливо прокричал Дэн, мой давний приятель и совладелец автосервиса, высоко поднимая бокал с виски. Он уже порядком накачался и без моего присутствия. Все остальные гости за столиком поддержали его радостными возгласами. Сегодня элитное бухло текло рекой, официанты не успевали подносить все новые и новые блюда. Юбилей, мать его за ногу.
Я развалился на кожаном диване и опрокинул в себя рюмку водки, лениво разглядывая публику на танцполе. Этот клуб не имел особо респектабельного статуса в нашем городе, но здесь был толковый ди-джей, всегда хорошо кормили и поили, и если приспичит, можно было снять симпатичную девочку на час или на всю ночь. Я хорошо знал Влада - хозяина заведения, поэтому имел клубную карту со скидкой на все услуги, в том числе не совсем законные.
В кармане брюк зазвенел мобильник. На экране высветилось "Алиса". Интересно, что ей не спится в такой поздний час?
- Привет, сестренка.
- Макс, привет! Судя по звукам, ты еще не дома, - голос младшей сестры звучит весело.
- Нет, мы еще отмечаем. А что ты хотела? Вроде ты меня сегодня уже поздравляла, - подкалываю ее.
- Макс, ну, не напоминай мне мой позор! Ну да, забыла с утра поздравить собственного брата. Да, мне стыдно, - слышу по голосу, что сестра слегка переигрывает, и обрываю ее актерскую речь.
- Ты для чего-то конкретного позвонила?
- Вообще-то да. Слушай, одному человеку очень надо помочь с работой.
- Алис, я не биржа труда, если ты не в курсе.
Она прыскает в трубку. - Конечно. Но ты хорошо знаком с владельцем клуба. Может, ты спросишь, не нужна ли им официантка или уборщица на крайний случай?
- И кого ты решила трудоустроить? - интересуюсь я.
- Одну девушку... Она хорошая, скромная. Но сейчас у нее проблемы. Если с жильем я решила вопрос, то что делать с работой не знаю.
Я давлюсь колой и откашливаюсь.
- И как ты решила вопрос жилья? Ты что ее к себе поселила? Ты ее хоть знаешь? Кто она, откуда?!
Алиска возмущенно пыхтит в ответ.
- Макс, все в порядке, правда. Она хотела поступать в мой колледж, но потеряла все документы. Она сирота. Жить ей негде, не на улицу же она пойдет?
Закатываю глаза к потолку. Ох, Алиска. В детстве бездомных котят с улицы таскала, теперь вот на сирот перешла. Слышу ее умоляющий голос:
- Макс, ну пожалуйста, помоги. Ну что тебе стоит?
- Ладно, - сдаюсь я. - Раз тебе это так важно, завтра поговорю с Владом. Мать Тереза ты моя. А теперь иди спать, поздно уже.
- Я тебя обожаю! - вопит сестра в трубку. - С днем рождения еще раз!
- Давай, до завтра, - усмехаюсь в ответ и сбрасываю вызов.
Черт, даже напиться спокойно не получается. Задала Алиска задачу. Просить за какую-то девчонку, которую я знать не знаю. Придумала же такое.
- За именинника! - раздаются громкие вопли друзей и все поднимают рюмки и бокалы. - За Макса Селиванова, лучшего в своем роде!
Вокруг сыпятся пожелания денег, удачи, процветания в бизнесе. Можно подумать деньги решают все проблемы. В случае с Мариной они мне ничем не помогли.
С*ка, да сколько можно ее вспоминать?..
Чокаюсь с каждым гостем и опрокидываю в себя рюмку за рюмкой, пока пустота внутри не начинает потихоньку заполняться обманчивой сорокаградусной теплотой.