– Мне все равно, – грустно улыбнулся Эфт, – лишь бы скорей отсюда, в любую сторону. С женой разошелся, – печально добавил он, плотно нашпигованный сведениями от Информатора, где, как, и о чем лучше разговаривать с людьми.

В глазах кассирши проявилось сочувственное понимание.

– Ближайший – Екатеринбург-Алматы через два часа. До какого пункта?

Информатор по этому маршруту назвал последний крупный российский город перед границей Казахстана. Эфт озвучил подсказку.

Кассирша выдала купейный билет.

– Да не расстраивайтесь вы так, – пожалела женщина убитого горем пассажира. – Встретится вам другая, и лучше. У меня тоже было так, но все устроилось, – растроганная набежавшими воспоминаниями, кассирша пожелала ему счастливого пути.

Неизвестно точно, какой срок предстояло пробыть на Земле, поэтому оптимальным вариантом для быстрого и глубокого внедрения послужило бы знакомство с влиятельным представителем власти или крупным бизнесменом, а это здесь одно и то же, или со знаменитостью: писателем, артистом, ученым и тому подобное. Но вмешался Информатор и объяснил Эфту его ошибку – такие люди всегда на виду, особенно, у прессы, тут очень дотошные журналюги, тщательней милиции перелопачивают биографии окружения звезд. Попадись им на глаза, и легенда Счастливчика (Семенова) затрещит по швам. Поднимется такой звон, что и Наблюдатели услышат. С учетом этого Эфт задал Информатору более определенные параметры нужного человека. Пусть сканирует всех встречных, а познакомиться Счастливчику при его-то возможностях хоть с кем не сложно. Но не в силах он бездельничать, такая натура, хоть чем-то надо заниматься, а то пропадет от тоски. А здесь нельзя крутиться, не имея друзей, ни знакомых. И деньги не все решат, замучишься отстегивать. Нет, правда, все-таки потом в Европу или Америку? Там любой шаг в законах расписан. Порядка больше. Да вот дело в том, что Эфт сам не очень-то любил порядок.

Попутчиками по купе оказались молодая парочка, бросавшая друг на друга томные взгляды, и мужчина лет пятидесяти.

– Здравствуйте, дамы и господа! – весело поздоровался Эфт. – Рад оказаться в такой приятной компании. Меня зовут Василием.

Пассажиры познакомились. Анечка и Артем оказались смешливыми и понимающими юмор студентами. Геннадий Викторович сначала хмурился, но, когда Василий похлопал по крутым бокам своей дорожной сумки и предложил за знакомство, сразу повеселел.

– Итак, уважаемые, – ходил в образ общительного и разговорчивого человека Эфт, – что будем пить за знакомство? Водочки для заводочки, самогона для разгона, пивка для рывка, браги для отваги, коньячка для толчка, виски для прописки, винца до конца?

Попутчики заулыбались.

В подтверждение своего предложения Василий вытащил из сумки по бутылке водки, коньяка и сухого красного вина, и выставил на столик. К этому он добавил банку шпрот, нарезанный лимон и пакет сока. Геннадий Викторович заметно оживился, да и молодежь не стала отказываться от угощения.

Время пролетело быстро, за окном потемнело. Артем и Аня, выпив бытылку сухого, о чем-то щебетали в коридоре, а Геннадий Викторович все рассказывал Василию о своей нелегкой жизни, время от времени удивляясь, почему собутыльник не пьянеет. Ему было и невдомек, что тот мог выпить, не моргнув глазом и «царскую водку» и цианистый калий, и бензин, да все, что угодно.

– Крепкий ты мужик, Вася, – одобрительно приговаривал он после каждой рюмки. – Я тоже в твои годы таким был, мог принять на грудь сколько угодно при хорошей закуси.

Водка и коньяк были выпиты, и пора было готовиться ко сну. Геннадий Викторович основательно осоловел, и когда Эфт помогал ему взобраться на вторую полку, с чувством хлопнул его по плечу: