У бизнес-центра меня поджидал Лёша. Вообще-то он ждал друга, а тот не пришел. Я так подумал, что они готовились воровать на улице, обычно карманники работают парами, и сразу сказал, чтобы он на меня не рассчитывал. Тот посмеялся.

– Вряд ли с тобой заработаешь. У Олега нюх на поживу.

Меня всегда интересовало, как они выбирают в топе жертву. На самом деле – совсем об этом не задумывался, но сказал, чтобы сделать ему приятное. Он ответил, что для этого нужна наводка, причем в большинстве случаев люди даже не подозревают, что наводят на своих друзей.

Я спросил, как выглядит Олег. На самом деле я решил бежать от него подальше, когда встречу на улице, но Лёша понял по-своему.

– У него на груди череп. Брелок такой на шнурке. Правда, что Альберт человека убил?

– Неправда.

– А кто тогда?

Розыскная работа нравилась ему больше, чем шарить по карманам в метро.

– Вот еще что говорят. У Каплунова пропала собака, – доложил он. – Это овчарка, звать Джек. Что будем делать?

– Искать собаку.

– Что, она окажет на убийцу?

– Слишком сложно. Найдем сначала, а потом посмотрим, что можно сделать.

У мусорного контейнера мы не нашли ничего подозрительного, а у охранника узнали, что пса, нарушителя спокойствия, изгнали с элитной территории. Джек не мог уйти далеко, и мы отправились искать его по округе, расспрашивая о потеряшке местных жителей. Собаку видели на Ивановской горке, где улица смыкалась с двором и устремлялась причудливым изгибом, направляемая природным рельефом. Вдоль вытянутой вереницы разнотипных домов и построек я смог различить одиноко стоявший контейнер для строительного мусора – это разбирали старый дом, готовый вот-вот рассыпаться. О нем ходило много легенд, в частности, утверждали, что здесь находилась мастерская Исаака Левитана. Возле этого контейнера и видели в последний раз нашего пса.

– Таджики съели твою собаку, – ворчал Лёша.

– Нет. Они собак не едят, это ты с корейцами спутал.

Не считая этой ошибки, мысль показалась мне здравой, и мы отправились на поиски дворника. Его рабочий день закончился, и его посоветовали искать в мини-отеле «Отдых», располагавшемся на задах Маросейки. В этой ночлежке обитал народ, который обслуживал жителей Солянки – дворники и разносчики еды, все они не могли позволить предпочитали селиться неподалеку от работы. В этой ночлежке как нигде в другом месте отчетливо видно насколько люди неравны. Прям в глаза бросается. Очень дорогое авто у входа, брендовая одежда и бомжи… Оскал капитализма.

Когда я вошел, за столом администратора сидел Аджуба, знакомый мне дворник, которого приходилось встречать на Славянской площади. Он меня тоже узнал и даже был не прочь поболтать. Выслушав точное описание овчарки, которую мы искали, он покачал головой, выражая сожаление, что не может мне помочь.

Леша действовал более успешно. Пока Аджуба занимался разговором, он проник внутрь коридорного лабиринта и бродил до тех пор, пока не услышал тихое поскуливание.

– Эй?

Лай собаки теперь громче раздавался из глубины ночлежки. Джек, сильный и свободолюбивый, его трудно удержать в четырех стенах.

– Здравствуй, дурачок. – Я потрепал его по холке. – Умный парень.

– Старый хозяин не следил за собакой, – смущенно промолвил Аджуба.

– Веселкин лежал в больнице, а сейчас вернулся, – попытался объяснить я.

– Мы не виноваты. Это младший брат Узбек собачку сманил. Мы хотели хозяину вернуть, а его убили. Извиняемся за мальчика.

Они готовы были загладить вину, пригласив нас к столу, но мне было не до угощения. Пообещав, что потом я с радостью воспользуюсь приглашением, я кликнул Джека и дал ему понюхать тряпку с кровью.