Парни кивнули официантам, что им как обычно, и обязательно бутылку шампанского Dom Pergnon, скорее всего это делалось, чтобы впечатлить меня, потому что Таня не обращала никакого вниманиями на эти дешевые понты. Подруга была слишком сильно занята своим спутником, они о чем-то шептались, а он нагло наглаживал ее коленку под столом, да так, чтобы все непременно это видели. Став невольным свидетелем этой картины, мои щёки окрасились в пунцовый цвет, а глаза впились в Аркашу.

Он нагло улыбнулся и придвинул меня ближе к себе, обняв за талию.

—Не по душе тебе наша компания, да? Такое ощущение, что ты боишься, – выдохнул хриплым голосом мне в ухо.

Отдаю себе должное, хоть внутри бушевала стихия, снаружи я даже бровью не повела и вздохнув спокойно ответила:

—И чего же я должна бояться? Неужто тебя? Вроде ты даже не такой страшный как я себе представляла.

—Не такой, это какой? – ухмыльнулся он.

Я хитро прищурилась и ответила:

—Ну знаешь ли, третий сорт не брак. Вот как-то так, приблизительно. Но до Аль Пачино, тебе, конечно, далеко, даже не смотря на все мафиозные повадки, не пробирает вообще. Вам не хватает свиты и грозного вида, добрые слишком, ребята.

Чёрные глаза моего собеседника загорелись дьявольским пламенем, стало заметно, что мои слова его задели и возможно разозлили, но заднюю я уже дать не могла, хотя в душе ругала себя за острый язык.

—Я на змеином не понимаю, но точно могу сказать, что ошибался в тебе. С виду кажешься маленьким котёнком с испуганными глазками, а на деле ты дикая злобная пантера. Ничего, перевоспитаю, – мягко и вкрадчиво сказал мужчина.

Я только хотела открыто рот, чтобы ответить, но не успела.

В диалог вмешался Антон, спросив, как дела с тем делом, которое Аркаша должен был закончить вчера. Тот пожал широкими плечами и ответил каким-то шифром.

Стало понятно, что все из-за моего присутствия, не доверяют, значит. Ну и пусть, меньше знаю, крепче сплю, ведь так? Но задатки журналиста подначивали разузнать правду и разгадать этот ребус. Мысленно делаю галочку, что нужно обязательно спросить у Тани что к чему, иначе теперь не усну.

Вот что интересно, я знаю, парни бандиты, или как говорит подруга «авторитеты», но в чем именно заключается их род деятельности и на что распространяется этот авторитет понятия не имею, и Аркаша точно не посвятит меня в свои грязные делишки. Это же не по понятиям вмешивать женщину, как я слышала.

Да, Ульяновск такой город, который все еще живет в девяностых годах, и слово или мнение женщин не является чем-то большим и значимым. Обычно за нас разбираются мужчины: братья, друзья, или те, к кому мы обращаемся за помощью. Дискриминация и патриархат. Иногда это страшно бесит, а ещё чаще боишься лишнее слово сказать, шаг сделать, и сто раз подумаешь, прежде чем начать с кем-то отношения, ведь это может повредить репутации.

Пока мужчины разговаривали я принялась за свой десерт, и тайком наблюдала за своим новым знакомым.

Что могу сказать об Аркаше? Высокий, под метр девяносто, телосложение атлетическое: широкие плечи, сильные руки, мощная шея. Мог бы вполне сгодиться на пост секьюрити в каком-нибудь ночном клубе, если бы не считал себя слишком крутым, чтобы работать.

Волосы чёрные и гладко зачёсанные набок, густые. Колючие темно-карие глаза, но красивые пухлые губы, прямой нос, что свидетельствует о том, что в драках он в него не получал, значит первоклассный боец, хотя с таким телосложением по-другому и быть не могло. Судя по нашим немногочисленным разговорам, он совсем не такой глупый «баклан», то есть тот, кто бьет всех без разбора, а вполне неглуп, и даже сказала бы саркастичен. Выдержанный характер, не выпендривается, по крайней мере пока что.