— Элла, нам как обычно! — крикнул один из них.

— А где Фиби, ты что ли одна сегодня?

Элла принялась разливать эль и подносить еду, а про меня забыла.

— Заболела она, но завтра выйдет, — ответила она мужчине.

Я уходить не спешила. Во-первых, куда идти я понятия не имела. Кто знает, как тут все устроено. Вдруг есть какие-то нюансы, о которых стоило знать. Во-вторых, на местных жителей тоже хотелось посмотреть.

Мужчины оказались охотниками и как раз пришли позавтракать после ночной вылазки в лес.

Эль они пили как воду. Но это не удивляло, и в Эльренсе простые мужики обожали эль. Громко общались и подшучивали друг над другом.

А вот Элла явно не справлялась без помощи упомянутой Фиби.

Нужно было и еду с кухни таскать, и пустые кружки с тарелками убирать, и успевать наливать свежего эля.

Не смогла смотреть на это спокойно и, бросив плащ с котомкой в угол, принялась помогать убирать со стола.

Элла благодарно кивнула и прогонять меня не стала.

А что, работа не хитрая. Не самая простая. Но я привыкла помогать на кухне и умела накрывать на стол.

Может, для начала и подавальщицей поработаю. По крайней мере не придется голодать. Да и будет чем заплатить за следующую ночь.

Когда охотники досыта наелись и напились оставаться долго не стали, ушли. Сразу стало тихо. Только ароматы немытых мужских тел вперемешку с элем и напоминали об их приходе. Ну и гора оставшейся посуды. Я помогла протереть стол и унесла последние грязные тарелки. А Элла вернулась за стойку и пересчитывала выручку, солидно увеличившуюся после охотников.

— Прости, — подняла она на меня виноватый взгляд. — Спасибо тебе, конечно, за помощь, но работы и правда нет. Сегодня просто так получилось.

Я, конечно, расстроилась, но виду не подала. Все-таки не работа мечты.

— Но на обед ты себе заработала, — улыбнулась Элла. — Тебе есть куда идти? У нас свободных комнат нет, но могу сдать спальное место в моей комнате, с большой скидкой.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Я тут оказалась случайно…

— Садись, поболтаем, мне срочно нужен перерыв.

Как оказалось, заработала я не только на обед, но и на чай. Еще и в полезной компании.

Конечно, я сразу стала расспрашивать Эллу о том, где тут можно поискать работу. Привела примеры, куда могла бы устроиться.

Когда я думала о работе, в голове появлялось множество вариантов. Гувернанткой, помощницей кого-нибудь, начиная от кондитера до поверенного.

Но реальность оказалась более жестока ко мне.

— Гувернанткой? — скептически уточнила Элла.

— А что, я образована, — заверила ее. А сама тут же засомневалась. Петь и играть на музыкальных инструментах я толком не умела. Как в доме появилась мачеха уроки быстро были заброшены. Зачем тратить деньги на учителей, если у ребенка нет таланта? Так же вышло и с рисованием. Вышивка мне давалась с трудом, тут я и сама была рада спрятать подальше пяльца и иголки.

Я неплохо разбиралась в литературе и истории. Запретить читать мне бы никто не смог. Математика и экономика неплохо давались, но возможности применять эти знания не было. Да и как говорила Эмири — девушке это ни к чему. Ну и как выяснилось, география тоже не мой конек.

Стоило всерьез задуматься о своих навыках, и я поняла, гувернантка из меня так себе.

Ладно, оставались еще множество других вариантов.

Наверное.

— Не переживай, здесь не Эльренс, у нас нормально относятся к неместным, — по-своему истолковал мое поникшее настроение и задумчивость Элла. — Но город небольшой. С работой и правда напряг. А чтобы уехать куда-то еще тебе надо денег и на дорогу, и на пожить первое время.