– Видимо, ты не из тех, кто спокойно принимает отказ, – вздохнул Сокол и на мгновение замер. Лестница, которую он так старательно искал, оказалась вырвана и превращена в груду бесполезного металла.

Обходя ее по кругу, Сокол пытался найти любую возможность попасть наверх. Скрежет из другого конца зала отчетливо дал понять, что дверь продержится совсем недолго и следует поторопиться. Сталкер чертыхнулся и, приметив местечко поудобнее, подпрыгнул. Уже ухватившись руками за край балкона, он услышал, как протяжно заскрипела злосчастная дверь, и следом зарычал разъяренный мутант.

Подтянувшись, Сокол быстро забрался на балкон и, не оборачиваясь, бросился в ближайший дверной проем.

– Впервые в жизни радуюсь своему огромному росту, – процедил он сквозь зубы.

Узкий коридор, в котором он очутился, казался бесконечным. Добежав до первой попавшейся двери, Сокол толкнул ее плечом, но она оказалась заперта. Будто бы в насмешку кровосос снова зарычал, давая понять, что упускать добычу не намерен.

– Ну уж нет, дружок. Мы только на танцы договаривались, – проворчал сталкер и, дав еще одну длинную очередь, бросился бежать.

Мутант взвыл и, как показалось, начал отставать, давая возможность добежать до очередной лестницы, ведущей куда-то вниз. В два прыжка преодолев ступеньки, сталкер снова оказался в узком коридоре. К счастью, не таком длинном, как предыдущий. Преодолев треклятый коридор, Сокол заскочил в открывшееся перед ним помещение и, быстро захлопнув за собой дверь, привалился спиной к стене. Прекрасно понимая, что такая хлипкая преграда кровососа не остановит, он перезарядил автомат и принялся осматриваться. Длинные столы и то, что осталось от оборудования, наводили на мысль о том, что когда-то помещение было научной лабораторией.

– Понастроят лабиринтов, – выругался Сокол и торопливо зашагал к противоположному входу.

Но и кровосос не собирался отступать, о чем возвестил громким ревом, от которого, как казалось, завибрировали стены. Сталкер поежился и прибавил шагу. Мысль о том, что нужно было чем-нибудь подпереть дверь, отказалась настолько запоздалой, что Сокол мысленно обматерил себя всеми возможными словами. Только возвращаться уже было поздно.

Выскочив из лаборатории, он оказался в квадратном предбаннике с тремя дверями. Прикинув направление, сталкер решил, что ему прямо, но… дверь оказалась закрыта с той стороны. С досады пнув ее, Сокол попробовал левую дверь, которая тоже не поддалась. Последняя же, правая, оказалась самой настоящей ловушкой. За ней обнаружилась небольшая комнатушка, предназначение которой определению не поддавалось. Заскочив внутрь, он захлопнул дверь, подпер ее подвернувшимся тут же металлическим ящиком и устало уселся рядом.

– Вот ты какая, моя могила, – проворчал он. – Ничего, вполне уютно, могло же быть и хуже. Спасибо, хоть не в болоте, по самые яйца в холодной воде. И ведь никаких патронов на эту скотину не хватит.

Водя фонариком по стенам своей будущей гробницы, сталкер высматривал хоть что-то, что могло бы ему помочь. Несгораемый шкаф, металлические ящики в углу – вот и все, что обнаружилось в комнатушке. В который раз ругнувшись, Сокол замер. Мысль, внезапно пришедшая на ум, показалась ему рискованной, но чертовски интересной. Вскочив на ноги, он принялся быстро осматривать дверь. Стальная, с небольшим окошком на уровне глаз, она выглядела вполне надежной.

– Ну, была не была. Знал ведь, скотина такая, куда загонять, умный попался, – вздохнул Сокол и с размаху высадил прикладом стекло в окошке. – Если уж и буду помирать, то и тебя с собой прихвачу, – пообещал он, готовясь к появлению мутанта.