Но такие «бронированные» дружины были малочисленны, рассчитанные, скорее всего

на отражение прежних «не структурированных» степных разбойников. А армия Бату в начале Западного похода имела численность не менее чем в сто тысяч воинов и после захвата Поволжья «приросла» ещё не менее чем двадцатью тысячами воинов, причём обозлённых на русичей из-за их постоянных притязаний на земли приволжских княжеств.

Одним из главных преимуществ тартаро-монгольских войск, помимо их многочисленности, была дьявольская маневренность за счёт наличия лёгкой конницы и целого арсенала осадных орудий типа катапульт и баллист.

Рязанский князь Юрий Ингварович не знал этих тонкостей. Его отец и деды десятилетиями отражали и весьма успешно, наскоки кочевников, начиная от «неразумных хазар» и кончая нынешними кипчаками-половцами. И эту новую напасть он думал так же легко отразить, при этом не слишком утруждая себя разведкой и сбором информации о неведомом противнике.

Единственное, что он вовремя сделал – это то, что отослал послов Батыя во Владимир, мол, пусть в столице голову ломают над этим вопросом. Разослал он и своих курьеров в ближние княжества с тем, чтобы от них помощь получить, если что. Но тот же князь Михаил Черниговский в просьбе рязанцам высокомерно отказал, мол, «ишо чего, руки марать о каких-то кочевников, сам управишься». Примерно в том же духе ответили и многие другие удельные князья. Не «припекло» тогда ещё русских князей, не «припекло».. Сказались тут и былые распри и недомолвки. Тот же Михаил Черниговский в 1223 году вот так же обращался за помощью к рязанскому князю, когда с юга на его землю неожиданно напали тумены Субэдэя и Джелмэ. Отказал тогда рязанский князь в помощи, да и в битве на реке Калка участия не принял.

Пока суть да дело, отправил Юрий Ингварович к Бату послов, во главе которых был его сын Фёдор. Не поскупился и на богатые подарки, надеясь либо откупиться, либо выиграть время для подготовки к отражению нападения тартаро-монгол. Но, видимо, или самого Бату, или его братьев-чингизидов подарки эти не устроили, а может и не на всех хватило. Ведь в Западном походе участвовало аж семь принцев чингизидов! И во время пира, устроенного Батыем в честь княжича Фёдора и его послов, между тартарцами и монголами, с одной стороны, и Фёдором и его боярами, с другой стороны, уже изрядно выпившими, драчка началась. Со стороны бояр в сторону пирующих чингизидов нет-нет да срывались обидные слова типа: «ах вы язычники этакие», «ах вы бесермены чумазые». Монголы, может, и не понимали о чём бормочут бородатые бояре княжеские, а вот тартарцы, те поняли их слова и оскорбились очень. Не выдержал даже Витомир, всегда казалось бы спокойный и невозмутимый:

– Как смеете вы, предавшие наших общих богов, чем-то нас попрекать?

Принц Гуюк, услышав в голосе военачальника тартарцев угрожающие нотки в адрес послов, тоже подлил «масла в огонь». Уставившись осоловевшими глазами в Фёдора, нагло спросил он:

– Ты женат, княжич?

Фёдор, не зная, куда клонит принц, пожал плечами:

– Женат.

На лице Гуюка глазки превратились в узкие щелочки, а голос словно мёдом смазали:

– Тогда привези сюда свою женку, её сестру, свою сестру, только маток их не привози, старые они уже…

Громкий хохот заметался под сводами просторного шатра. О чём дальше можно было говорить после такого оскорбления? Вскочил Фёдор и бояре его на ноги, хлоп, хлоп по поясам, а оружия-то при них не было, все мечи на входе в шатёр нукеры из ханской стражи у них забрали, а кинжалами много не намашешься. Монголы ведь азиаты, а у них и от одной пиалы с медовухой «крышу» сносило, не может их организм алкоголь переваривать. Бату с Витомиром и глазом моргнуть не успели, а Фёдора и трёх его бояр чингизиды прямо за столом умертвили. И когда Бату прекратил эту вакханалию, дело было сделано. Из всей посольской миссии лишь старый пестун княжича Фёдора, дядька Фокий, что был снаружи шатра, в живых и остался. Его Бату приказал не трогать. Он и привёз на дрогах тела убитых в Рязань и весть о жестокой расправе с послами. Да, теперь над всеми рязанцами угроза нависла.