– Дай-ка и я попробую.

Пирог был съеден за считаные минуты, несмотря на то что и в самом деле был подгоревший. Николай Павлович первый раз в жизни попробовал стряпню внучки и был по-настоящему доволен. Это не ускользнуло от взгляда Маши.

– Дед, у меня есть к тебе одна просьба.

– Какая? – дожевывая остаток пирога, спросил Ставропольский. – Я же знал, что-то тебе от меня надо.

Девушка поудобнее устроилась на диване и заглянула в глаза дедушке. Собравшись с силами, она уже открыла рот, чтобы озвучить свою просьбу.

– Только не про дискотеку в городе, здесь нет ни одного пристойного клуба, – предупредил ее Николай Павлович.

– Не беспокойся. Я по другому поводу, – успокоила его Маша.

– Я весь внимание.

– Слушай, ты на полигон собираешься?

– Ну да, – Ставропольский снова удивился, – какая-то ты сегодня странная. Сначала пирог, а теперь полигон…

– Может, и меня с собой возьмешь? – прервала его Маша.

– Ты ведь военных не любишь… Жлобами их обзываешь. Да и вообще ты ведь за границу хотела поехать?

– Дед, давай я с тобой. Помнишь, как в детстве.

– Маша, понимаешь, – бизнесмен подался вперед, – лишь для меня сделали исключение, пригласив на полигон. Не женское это дело.

– Ты меня не любишь? – стала упорствовать девушка.

– Да нет, ты же знаешь, как трудно договориться с военными. Я двумя руками «за», но…

– Значит, нет, – вздохнула Маша, – тогда я пошла.

Николай Павлович напрягся. Ему не хотелось портить и до того натянутые отношения, сложившиеся у него с внучкой в последний год.

– Постой, давай поговорим. Не все зависит от меня.

– Если нет, тогда мне не о чем с тобой разговаривать. Или ты хочешь опять со мной поссориться? Первый раз я захотела понять твою теперешнюю жизнь, посмотреть на твоих друзей.

– Хорошо, ты меня уговорила, – согласился Николай Павлович. – Постараюсь уговорить командира части. Правда, там какая-то инспекция из Москвы ожидается. Плюс – чиновники из «Ростехвооружения», – бизнесмен задумался и почесал затылок, – не знаю, как они на это посмотрят.

– Дедушка, ты самый лучший! – Внучка оживилась, на детских щечках появился румянец.

– Только договариваемся сразу: в тот же день возвращаешься домой. Идет?

– Конечно, зачем мне там оставаться надолго. Не в казарме же жить. Я просто посмотреть на военных хочу.

– Только я ничего не обещаю. Все будет зависеть от руководства испытаниями.

Девушка радостно всхлипнула и бросилась на шею дедушке.

– Как раз твой шофер меня домой и доставит. Ты же не отпустишь меня с каким-нибудь незнакомым солдатиком на добитом армейском «УАЗе»?

– Хорошо, я сегодня же позвоню в часть, – пообещал Ставропольский, – а теперь давай иди спать.

– Спокойной ночи, дедушка.

– Спокойной…

Николай Павлович включил мобильный телефон и набрал номер заместителя командующего округом. На том конце линии ответил слегка заспанный мужской голос.

– …небольшая просьба есть, – мягко произнес Ставропольский.

Подслушав за дверью разговор, Маша направилась в спальню, ее радости не было предела.

«Надо обязательно позвонить Вите, он будет рад», – повторяла про себя девушка.

«Хаммер» вылетел из-за крутого поворота узкой, пробитой в глубоком снегу дороги и, взревев мощным мотором, устремился по извилистой трассе. За пуленепробиваемыми стеклами машины мелькали деревья, огромные сугробы снега. Крепкий, мускулистый парень, одетый в костюм, постоянно поглядывал в боковое стекло на зеркальце заднего вида, связь по рации с джипом, идущим сзади, не прерывалась ни на минуту.

Телохранитель отложил рацию и посмотрел на часы.

– Идем по графику, Николай Павлович! – Мужчина в костюме обернулся.