Отставив стакан в сторону, Ставропольский присел на диван и уставился в экран телевизора.

– Ты что-то хотела сказать? Извини, я устал.

Маша улыбнулась, бросила взгляд на початую бутылку мартини и прошла в глубь комнаты. Девушка выглядела взволнованной и немного испуганной.

– Как прошел день? – ласково спросила Маша.

Николай Павлович на секунду оторвался от экрана телевизора и удивленно посмотрел на внучку.

– Неужели опять хочешь пойти на дискотеку? Ты всегда такая добрая, когда тебе что-то от меня надо. – Бизнесмен вновь повернулся лицом к экрану. – Мой ответ будет – нет!

По-детски хихикнув, внучка присела рядом с дедушкой. Положив руку на его плечо, Маша вновь улыбнулась.

– Мне от тебя ничего такого не надо. На дискотеку я не пойду. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

– Хорошо прошел, правда, сильно устал, – уже без раздражения произнес бизнесмен.

– Хочешь, я приготовлю что-нибудь поесть? – весело сказала девушка. – К примеру, яблочный пирог – шарлотку. Я знаю, ты его любишь.

Удивлению Николая Павловича не было предела, ведь Маша никогда ничего не готовила. Не потому, что не любила вкусно поесть, а потому, что в доме была прислуга, всегда исполняющая кулинарные капризы хозяев.

– Ты это серьезно? – Ставропольский вцепился взглядом в девушку.

– Еще как.

– Если да, то с удовольствием, давно не ел яблочного пирога, – Николай Павлович тяжело вздохнул, – последний раз его готовила твоя мать. Жаль…

– Не надо, дедушка, – прервала его внучка, – я скоро.

Бизнесмен кивнул и опустил голову, погрузившись в воспоминания. Бодрое лицо старика побледнело, сердце на мгновение замерло, а потом часто застучало. Схватившись рукой за грудь, Николай Павлович учащенно задышал. От крепкого и уверенного в себе холеного мужчины не осталось и следа, теперь в гостиной сидел совсем другой человек – постаревший и уставший от жизни. Сердечные приступы случались у него нечасто, но лишь стоило ему вспомнить о матери Маши, погибшей в автомобильной катастрофе, все внутри его замирало. Он миллионы раз прокручивал в голове тот случай и искал всевозможные выходы, которые могли бы спасти ее, ведь за рулем был он и виновным считал себя. Хотя, как выяснило следствие, виновником дорожного происшествия был признан пьяный водитель грузовика, не справившийся с управлением и выскочивший на встречную полосу. Но незажившая душевная рана не давала бизнесмену покоя, все время напоминая о том дождливом летнем дне, перевернувшем его душу.

Бросив под язык таблетку, Николай Павлович глубоко вдохнул. Сердце вернулось к нормальному ритму и уже не торопилось вырваться из груди. Бледность с лица сходила, самочувствие улучшалось, силы пожилого бизнесмена восстанавливались.

– Уж лучше сердце, чем другая болезнь. От сердечного приступа – смерть мгновенная, и оглянуться не успеешь, – вслух произнес Ставропольский.

– Что ты сказал, дедушка? – В гостиной появилась девушка, держа в руках поднос с яблочным пирогом – шарлоткой.

– Да так, не обращай внимания. – Николай Павлович быстро спрятал упаковку валидола в карман. – Покажи, что там у тебя получилось.

– Немного подгорел… Не умею я этой духовкой пользоваться.

– Ничего страшного.

Ставропольский принял из рук девушки поднос и втянул ноздрями ароматный запах печеных яблок, аккуратно уложенных на хрустящей корочке теста.

– Выглядит аппетитно. Молодец.

– Правда? – Маша искренне удивилась.

– Конечно, внученька. Разве я умею врать?

Дедушка и внучка рассмеялись. Ставропольский отломал кусочек от пирога и отправил его в рот.

– Вкусно, – в знак одобрения он поднял большой палец вверх.